蓼科山山頂から望む南八ヶ岳と南アルプスの大展望（撮影：山歩ヨウスケ）

　長野県と山梨県に跨る八ヶ岳では、毎年6月の第1週目の日曜日に開山祭（かいざんさい）の式典が開催される。開山祭とは登山シーズンの始まりを知らせる「山開き」に、登山者の安全を祈願する神事である。今年で70回目を迎える八ヶ岳の開山祭は、2024年6月2日に開催予定だ。 ■八ヶ岳「蓼科山」すそ野が広く諏訪富士とも呼ばれる姿＆山頂は一面の岩だたみ状態でめちゃくちゃ展望が良い（写真をすべて見る） 　今回は本格的な登山シーズンがスタートする八ヶ岳連峰・蓼科山（たてしなやま）を紹介する。

■八ヶ岳連峰の北端「諏訪富士」の別名を持つ日本百名山・蓼科山

　蓼科山は、八ヶ岳連峰の北端に位置する標高2,531mの山だ。裾野を広げた円錐形の山容から「諏訪富士（すわふじ）」とも呼ばれている。 　蓼科山は日本百名山の一座に名を連ねているほか、信州百名山や甲信越百名山にも選出されている。また、蓼科山山頂には蓼科神社の奥社が鎮座しており、山全体が御神体となっていることから霊峰としても知られ、日本百霊峰の一座でもある。 　そんな蓼科山は日帰りでの登頂が可能な山で、今回は最短で登れる7合目登山口からのピストンルートを紹介したい。

■7合目登山口からのピストンルート

　7合目からの登山ルートは距離が約4.6km、コースタイムは3時間30分ほどで、標高は約1,900m地点からのスタートとなる。 　蓼科山の標高は2,531mで、登山口からの標高差は631mだが、山頂までは急登が続き、登りがいのあるコースだ。 　登山口からしばらくは緩やかだが、20分ほど歩いた先の「馬返し」から勾配が急になり、石が多くなってくる。 　馬返しから将軍平（しょうぐんだいら）までは1時間5分ほど。将軍平に近づくにつれてガレ場となり歩きにくくなり、浮石も多いので注意しながら一歩一歩進みたい。これからの時期は気温も高くなってくる。意識的に水分補給を心がけてほしい。 　7合目登山口から1時間半で将軍平に到着する。将軍平は大河原峠や蓼科山登山口からの合流地点になっており、山小屋「蓼科山荘」がある。 　将軍平から山頂までは休憩を取れる場所がない。勾配はさらに急になるので、蓼科山荘でしっかりと休憩を取り、呼吸を整えてから山頂を目指そう。