現役最終年の２０１８年９月、代打で二塁打を放つ荒木雅博さん。２３年間、中日一筋で２０４５安打を積み重ねた＝ナゴヤドーム

　プロ野球のレジェンドに現役時代や、その後の活動を語ってもらう連続インタビュー「名球会よもやま話」。第２３回は荒木雅博さん。中日が誇った井端弘和さんとの二遊間「アライバ」コンビは１２球団随一の守備力で、４度のリーグ優勝に貢献しました。渋いプレーぶり同様、派手さを好まない謙虚な人柄が言葉にもにじみ出ました。（共同通信＝中西利夫） 　▽ヒットが打てなくても、バントを一つ決めれば満足 　落合博満さんが監督で来られた２００３年秋、これで僕のレギュラーはないだろうと思いました。三冠王を３度も取られている方ですから、打てない人間を使うわけがないと。打つ方は「カス」のようなバッティングをしていました。本当ですよ、これ。僕はプライドも何もないです。素質は間違いなく、ない。昔から見よう見まねで、この人はこうやっているとまねしたら守備とかはできました。ただ、バッティングに関しては、まねができなかった。本当に何ともならない。練習していても何が良いのか悪いのか分からない感じでした。

１９９５年のドラフト会議で中日に１位指名された熊本工高時代の荒木雅博さん＝熊本日日新聞社提供

　落合さんは「とにかく自分の能力を１０％上げてくれ。それだけでいい」と言われました。足が速いんであれば、それを磨いてくれと。だったら自分の生きる道は足。そこしかないと思いました。レギュラーはちょっと諦めた感はありましたね。走塁要員でも守備要員でもいいから、そこを極めて、いいところを伸ばして１軍で長いこと野球をやっていこうと思ったんです。それまでは、とにかく打ちたい、打率を残したいと常に思いながらやっていました。不思議なことに「もういいや、守備と走塁」って思った瞬間に何かがはじけたのか、次の年からレギュラーが取れたんです。きっかけは分からないんですよ。全部を一緒にやろうとすると、伸び率というのはそんなにないんでしょうね。短所は短所で、長所を伸ばしてカバーしようとか、長所だけで勝負していこうとした方が良いことがあるのかも。全てがそうじゃないんでしょうけど、僕の場合は長所を伸ばそうとして、短所の方にあまり目が向かなくなりました。あの年、それが一番の基点です。練習の割合はそれまでの打撃が６～７割、守備が３～４割から守備７～８割、打撃が２～３割と逆になった感じです。