古賀塔子

　日本サッカー協会は１４日、パリ五輪に臨む女子日本代表「なでしこジャパン」の１８人を発表し、１８歳のＤＦ古賀塔子と１９歳のＭＦ谷川萌々子がメンバー入りした。複数の１０代選手の選出は初めてで、８強だった２３年Ｗ杯メンバーを中心に海外組も過去最多の１１人。自慢の布陣で挑む、花の都での戦いに池田太監督（５３）は「金メダルを目指したい」と宣言した。 　池田監督の言葉には、力強さがあった。「発表するメンバーと五輪を戦うことを大いに楽しみにしているし、自信もある。パリの切符を手にした時に五輪を戦うなら頂点、金メダルを目指そうと選手にも話した。目の前の１試合をしっかり戦い、その先にある金メダルを目指したい」。堂々と日本サッカー初の五輪金メダルを目標として公言した。 　充実のメンバーが自信を裏付ける。海外組は東京五輪の６人から今回は１１人となり、世界で戦う選手が増えた。平均年齢は２２人だった東京五輪（２４・６歳）を上回る２５・１歳でＤＦ熊谷、ＭＦ長谷川ら１８人中１５人は８強に進出した昨夏の女子Ｗ杯に出場した経験がある。指揮官は「ピッチ内での解決能力、悩まずに思い切ってプレーできる部分は増えた」と成熟度が増していると強調。気温３０度に迫る真夏のフランスで、中２～３日で戦う過酷な日程だが、高い総合力は日本の強みとなる。 　金メダルロードを加速させる役割として期待されるのが１０代の２人。１年前の女子Ｗ杯で練習要員だった１８歳のＤＦ古賀と１９歳のＭＦ谷川を選んだ。守備ラインならどこでもこなし、中盤の底でもプレーできる古賀を池田監督は「ＤＦの強さ、スピード、ボールを持ち運べる、ビルドアップに関われる」と高く評価した。 　谷川は中盤を主戦場とし、スウェーデンリーグでは出場９戦連続得点中。１７歳で９６年アトランタ五輪に出場し、１１年女子Ｗ杯ドイツ大会で日本を初優勝に導き、ＦＩＦＡ女子最優秀選手賞を受賞した澤穂希さんの系譜を継ぐ“澤２世”で、指揮官が目をつけたのは「持ってる爆発力、パワー」。新たな風を吹き込む谷川は「小さい頃からの夢の舞台である場で戦える喜びと責任を持ち、結果を残せるようにしっかり準備していきます」と決意を語った。 　７月１３日にガーナ代表との壮行試合（ゴースタ）を経てパリへ。パリ五輪は開会式の１日前、７月２５日に１次リーグ初戦で、いきなりＷ杯王者のスペインと激突する。「チームジャパンとして、いいスタートが切れて国民の皆さんに勇気と喜び、感動を与えられるよう頑張っていきたい」と池田監督。真夏の決戦に決意を語った。（後藤　亮太） 　◆なでしこジャパン過去の１０代での五輪代表　日本が初出場を果たした９６年アトランタ五輪にＭＦ澤穂希が１７歳で出場。０８年北京五輪のＭＦ宇津木瑠美、１２年ロンドン五輪のＦＷ岩渕真奈はそろって１９歳での選出。東京五輪はＭＦ木下桃香が１８歳で選ばれた。