日本選手の相次ぐ米ツアー挑戦表明に“先輩”西村優菜は「戦える」と断言 「日本ツアーの方がレベルが高い」と感じた点とは？
「ショットの精度は、日本の方がレベルは高いと感じている」
◆米国女子プロゴルフ BMW女子選手権 10月16～19日 ソウォンバレーCC（韓国） 6666ヤード・パー72 【写真】「こむぎさんになりたいワン」 ファンもうらやましがる愛犬との“プライベート”を披露した西村優菜の素顔
来季の米女子ツアー出場権を懸けた最終予選会（12月5～9日、アラバマ州・マグノリアグローブGC）に2年連続年間女王の山下美夢有、今季7勝している竹田麗央、岩井明愛・千怜姉妹の4人が参戦を表明した。
また、米女子下部「エプソンツアー」のポイントランキング18位で出場権を得られなかった馬場咲希や今季米ツアーメンバーでシード権の獲得が厳しい状況の吉田優利も最終予選会からの出場となりそうだ。また、ハリケーンの影響で開催が遅れていた米女子ツアー2次予選会（10月22～25日、フロリダ州プランテーションG＆CC）には、原英莉花、神谷そらなどが挑戦する。 続々と米進出を目指す日本の女子選手たちだが、この状況を日本の“先輩”米ツアーメンバーはどう見ているのか？ 昨年から米ツアーに参戦している西村優菜に話を聞くことができた。この流れについて感じていることはたくさんあるようだった。 「日本ツアー全体のレベルが上がってきていて、海外メジャーにも日本から来た選手が活躍できてるのを見ると、もちろん行きたいという気持ちが増すでしょう。こっちに来ても（日本の選手は）戦えるレベルまで上がってきてるんじゃないかなとは個人的には思っています」 “戦えるレベル”というのは、具体的にはどの部分なのだろうか？ 「飛距離やアプローチ、パターの部分に関しては、トップレベルのLPGA選手になかなかかなわないところは全体としてあります。ただ、ショットの精度は、私は日本の方がレベルは高いと感じているんです。今年、日本ツアーに2試合出させてもらいましたが、自分の打ちたい距離、打ちたい方向にしっかり出せる技術、精度の高い選手はJLPGAの方が多い印象です。それに飛ぶ選手も増えてきているので、戦えると思うポイントがある選手が増えているはずで、だから挑戦したくなるんだと思います」
