アジアの頂点に立ったが、ここからパリ五輪に向けてさらに過酷なメンバー入りサバイバルが始まる(C)Getty Images

　U-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）に臨んだU-23日本代表は、準決勝でイラクを2－0と下して決勝に進出。今大会の3位以内に与えられるパリ五輪出場権を獲得し、決勝ではウズベキスタンを1－0で撃破してアジアの頂点に立った。 【動画】日本が劇的なアジア制覇！山田楓喜の決勝弾＆小久保玲央ブライアンのPKセーブの映像 　パリ五輪出場を確定させてから早くも話題になっているのが、本大会での日本のメンバー候補だ。準々決勝でインドネシアに敗れ、衝撃敗退でオリンピック切符を逃した韓国のメディア『SPOTV news』からは羨みの声が伝わってきている。 「オリンピックシーズンになるといつも悩む。戦力を急上昇させるオーバーエイジ枠3枚を巡り『誰が良いか』考える。年齢制限がある五輪サッカーの一種の楽しみなのに、韓国は仮想のシナリオすら立てられない。一方、日本はヨーロッパ組が候補に挙がり、天秤にかける幸せな悩みに突入した。実はアジア制覇よりも重要なのはオリンピックの準備。韓国にはできない悩みだ」 　韓国メディア『FOOTBALLIST』も「羨ましい日本！パリ五輪に久保、冨安、板倉など超豪華な欧州組招集の意気込み」と題した記事で日本のパリ五輪メンバーに注目。日本の報道として、オーバーエイジ枠には冨安健洋（アーセナル）、板倉滉（ボルシアMG）、伊藤洋輝（シュツットガルト）、町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）、遠藤航（リバプール）らが候補と紹介し、こう続けた。 「守備陣にオーバーエイジを集中させるのは、23歳以下の攻撃陣は十分な戦力という自信があるからだろう。日本のトップスターの一人であるレアル・ソシエダの久保建英も選考対象で、彼は大会参加の意思が強いと伝えられている。さらに、デンマークのブレンビーで今シーズン8ゴール・6アシストを決めている鈴木唯人にも期待がかかる」 　A代表の主力ながら現在22歳の久保は、U-23枠なだけに特に注目が集まっている。パリ五輪に招集される可能性について、スペイン大手紙の『MUNDO DEPORTIVO』が次のように展望した。 「日本からの報道によれば、日本サッカー協会はクボの意思はパリ大会に参加することだと主張しているが、レアル・ソシエダは、クボがオリンピックに参加することに賛成していない。アジアカップで激しい戦いがあり、ラ・リーガ開幕までの数週間、スター選手があのような消耗を強いられないことを望んでいるからだ。サッカーのスケジュールは非常に厳しいので選手のケアをしなければならないし、クラブはFIFAの日程以外で開催される五輪に選手を放出する義務はない。しかし、クボが招集され、本人がオリンピックへの出場を望んだ場合、クラブと選手は話し合い、合意に達するよう努力するだろう」 　オーバーエイジ枠の選出、久保出場の可能性は現時点では不透明。ただ、「豪華なメンバーを揃えれば、目標とするメダルへの期待が膨らむ」（『FOOTBALLIST』）のは間違いないだろう。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]