チェコのヴェリム試験線で試運転するオーストリア鉄道の新型「レイルジェット」（撮影：橋爪智之）

　オーストリア鉄道(ÖBB)と車両メーカーのシーメンスは2024年3月22日、ウィーン中央駅に隣接するカートレイン発着ホームにて開催されたプレス向けイベントにおいて、同国の優等列車「レイルジェット」の第2世代となる「レイルジェット・ジェネレーション2(Railjet generation 2)」を同日から運行すると正式に発表した。 【写真でわかる】日本の特急車両とは何が違う？オーストリアの鉄道を代表する特急「レイルジェット」に新型車両が登場。いったいどんな仕様になっているのか？ 　2018年にシーメンスへ発注された第2世代の新型客車は、当初2022年から営業を開始する予定だったが、約2年遅れでようやく運行開始にこぎつけることができた。2008年に誕生した初代レイルジェットから約16年、大きな進化を遂げた第2世代はどのような車両なのか。

■初代より2両多い9両編成に 　レイルジェットはÖBBを代表する優等列車で、2008年に運行を開始。7両編成の客車に電気機関車を連結した形の列車で最高速度は時速230kmを誇り、現在はオーストリア国内都市間のほか、チェコやドイツなど周辺6カ国の主要都市を結んでいる。 　新型レイルジェットは、初代で採用されたシーメンスの客車プラットフォーム「ヴィアッジョ(Viaggio)」の次世代型にフルモデルチェンジしている。そのため、新たに認証試験を行う必要があり、それに時間を要したことが運行開始の遅れにつながった。

　初代と同様、編成の一端に運転室付きの制御客車を連結しており、もう一端に連結した機関車が牽引・推進するプッシュプル運転を行うことが可能だが、制御客車を先頭にした推進(プッシュ)運転の許可は下りておらず、2024年4月の時点では機関車が先頭となる牽引のみ、もしくは編成の両端に機関車を連結しての運行となっている。同じプラットフォームを採用した新型夜行列車「ナイトジェット」も同様の措置を取っている。 　編成は、初代レイルジェットの7両から2両追加されて9両となり、編成長は約240mとなった。