佐々木とのコンビで挑むステラヴェローチェ

◆第１７０回天皇賞・秋・Ｇ１（１０月２７日、東京競馬場・芝２０００メートル） 　第１７０回天皇賞・秋（２７日、東京）の出走馬と枠順が２４日、決定した。 【データで見る】ステラヴェローチェの血統、戦績 　３年目のホープが恩返しの気持ちを胸に自身２度目の大舞台へ挑む。ステラヴェローチェと初コンビを組む佐々木は、２３年のホープフルＳでインザモーメント（８着）に騎乗して以来、２度目のＧ１挑戦だ。年々成績を伸ばして、すでに今年は関東リーディング３位の６６勝。「早めに勝てるに越したことはないです。状態は良さそうで、枠にもよりますが、いい位置で競馬をしたい」と、一発へ静かに闘志を燃やす。 　依頼してくれた須貝厩舎とは、昨夏の札幌で初めて騎乗依頼をもらった１勝クラスのルクスドヌーヴをきっちりと勝利に導いてから縁が始まった。今年の１、２月の小倉滞在中には多くの乗り鞍を託されるなど目をかけてもらい、すでに今年はマジックサンズの札幌２歳Ｓ、アルテヴェローチェのサウジアラビアロイヤルＣの重賞２勝を含む１５勝を同厩舎の管理馬でマーク。「ありがたいです。頼んでもらえて、感謝しかない」と言葉をかみ締めた。（坂本　達洋）