神泉苑に奉納された京友禅作家・足立茂さん作の絵馬 截金の手毬に白蛇が向かい合う愛らしい図柄に 同じデザインの御朱印も授与される〈2024年12月15日撮影〉

　平安時代、弘法大師・空海が「雨乞いの祈祷」を行ったとされ、祇園祭発祥の地とされる真言宗寺院・神泉苑（しんせんえん 京都市中京区）に、今季も京友禅作家・足立茂さんが奉納した絵馬がお目見えした。 【画像】神泉苑に奉納、京友禅の巳年絵馬 　鮮やかな紅色とうぐいす色を基調とした手毬に、2匹の白蛇が寄り添うユーモラスな作品として、境内の「善女竜王社（ぜんにょりゅうおうしゃ）」手前の拝殿に設置されている。 　神泉苑は、794（延暦13）年に桓武天皇により禁苑（きんえん / 宮中の庭園）として造営された。 平安京（大内裏）の南東隣に位置し、疫病退散を願い始まった祇園祭のルーツ「御霊会（ごりょうえ）」も開かれた。空海が淳和天皇の勅命で祈雨（雨乞い）を行ったのもこの地だ。 　これ以降、神泉苑の池には善女龍王が住むとされ、神仏習合の時代の面影を色濃く残し、パワースポットとしても知られている。 　足立さんは絵馬を奉納して9年。あと3年で干支が一廻りする。巳年の絵馬について、尊敬する人間国宝の截金（きりかね※）師・江里佐代子さん（2007年死去）の作品を参考にしたという。 　ドイツ・フランクフルトから訪れた30代のカップルは、二条城とそのすぐ真南にある神泉苑の境内を散策していた。 　絵馬を見て、「日本はその年によって、動物の守り神（干支・十二支）があるのに驚いた。西洋とは異なる信仰のスタイルは神秘的。とても可愛らしく、色彩が鮮やか」と話した。 ※截金～金箔などを焼き合わせ厚くしたものを、細く線状または丸・三角・四角等に截（き）り、筆で糊で貼り合わせ、多様な文様を表す技法。古来より仏像や仏画の加飾荘厳（しょうごん）として用いられている。