ベルギー人はレンジを使わない…自炊し夜10時に寝る生活で得た「心のゆとり」
「日本人はレンジで料理するんだね」
料理の仕方にも、日本とベルギーでは違いがあると感じる。 ベルギーでは「便利さ」「手軽さ」を売りにした商品があまりないのだ。日本のスーパーでは必ず見かけるような、「混ぜるだけ」「レンジで調理できる」「5分で完成」というようなよくある表示は、ベルギー人からすると「奇妙なもの」に映るらしい。 「日本人ってレンジで調理するんだね」と驚かれ、私のあだ名はしばらく「チン（電子レンジ）・マスター」になった。 ベルギーでは料理の作り置きもしないことが多く、ベルギー人が電子レンジを使用しているシーンをあまりみたことがない。ベルギーだけでなく、欧州の多くがそうかもしれないが、レンジではなくオーブンが主流で、私も使っているうちにオーブンは生活になくてはならないものになった。
夜7時には夕食を終え、10時に就寝
私の朝ご飯は時間がないのでオートミールやバナナで済ませるが、昼や夕食は30分から1時間程度かけて自炊している。 東京でも健康のために自炊をすることはあったが、料理は楽しみではなく「作業」のように感じていた。しかし、こちらでは娯楽も少ないせいか、毎日の食事の時間が楽しみでしかたなくなった。 スーパーに行けば、日本ではあまり見ない芽キャベツやルバーブなどの食材をみかけることもあって、こうした未知の食材を使って、何を作ろうかとレシピを検索しながら考えるのは想像力を刺激して面白い。 もちろん、料理の好き嫌いは人によってあるが、私の知っているある家庭ではいつもお父さんが料理を作る。レシピを見ながら機械も使い、色々な料理にトライしている。いずれにせよ「料理を作る時間がない」というような生活ではないというのがポイントだろう。 食事の時間は午後6時頃から作業をはじめ、遅くても午後7時30分には食べ終わっている。夜は10時すぎには寝て、朝は6時には起きる。 東京にいたときは、8時頃から食べ始め、寝るのは午前1時や2時も珍しくなかったが、ベルギーではそもそも「遅くまで出歩く習慣」がない。電車は地域によっては10時から11時には終電になってしまう。 もちろん、友人宅やバーで深夜まで飲む人もいる。しかし、家族やパートナーと過ごす時間のほうが一般的には重視される。 来たばかりの時は、一時帰国のたびに「お茶づけ」「カレールー」などを大量に買って帰っていたが、今では使わなくなった。 そもそも、自分の身体をつくる「食べる」という行為よりも重要なものって何だろうか、と今では思う。 ベルギーでの生活を通して「効率」を最重視していた私の時間の使い方や食生活は大きく変わった。慣れない土地での生活は、確かに不便なことも多いが、その不便さの中で得たものも多い。 手間をかけることで見えてくる豊かさや、日々の小さな変化を楽しむことができるようになったのだ。これからも、ベルギーで学んだ時間の使い方を楽しみながら、ゆっくりと歩んでいきたい。
雨宮百子
