ベン・ワットの『ノース・マリン・ドライブ』

OKMusicで好評連載中の『これだけはおさえたい洋楽名盤列伝！』のアーカイブス。70年代後半から始まるポストパンク時代には、ニューウェイブ、スカリバイバル、エスノロック、ダブ、シンセポップなど、さまざまなスタイルの新しい音楽が生まれたが、それらは大手レコード会社では扱いにくいアイテムであり（売れるかどうか分からない）、小回りの利くインディーレーベルからリリースされることが多かった。80年初頭のイギリスで、インディーズのチェリーレッドからリリースされた廉価盤のコンピレーション『ピロウズ・アンド・プレイヤーズ』（‘82）が大ヒット、83年1月にNME誌のインディーズチャートの1位となる。このアルバムは3月になっても1位をキープした上、3位には同レーベルの『遠い渚』（トレーシー・ソーン）、5位にもチェリーレッドの『ノース・マリン・ドライブ』（ベン・ワット）が入るという快挙となった。『遠い渚』も『ノース・マリン・ドライブ』もほぼ生ギターが中心の作品で、この新たなアコースティックサウンドは日本でも話題となり、後のネオアコや渋谷系サウンドに大きな影響を与えたのである。そんなわけで今回はベン・ワットの『ノース・マリン・ドライブ』を取り上げる。 ※本稿は2019年に掲載

新世代のフォーク風ロック

1981年にデビューしたスコットランド出身のアズテック・カメラはポストパンクの中でも、フォーク風ロックというシンプルなスタイルで目を引いたグループだ。ここで、わざわざフォーク風ロックと書いたのは、よくある（特にアメリカに多い）フォークロックとは系統が違うからである。通常フォークロックと呼ばれる音楽は、50年代から連綿と続くフォークリバイバルというフィルターを通したある種のルーツ系音楽であるが、イギリスで80年初頭に登場したフォーク風ロック（所謂ネオアコ）はパンクロックのフィルターを通したまったく新しい音楽であり、フェアポート・コンベンションやペンタングルといったブリティッシュ・トラッドのグループとも音楽的な繋がりはないのが特徴である。 アズテック・カメラの登場を皮切りに、アコースティック楽器を使ったグループが次々にデビューする。ペイル・ファウンテンズ、フェルト、ジャザティアーズ、ゴー・ビトウィーンズ（オーストラリアのグループで、後のグラント・マクレナン）などのグループはもちろん、スミスも最初はネオアコ的感覚を持ったグループであった。