名店の総大将が監修した町中華の“無限ループ”チャーラーと南区屈指の中国料理店によるつけ麺チャーラー【チャーラー祭り実食ルポ】

『おとなの週末Web』で好評連載中の「ニッポン"チャーラー"の旅」から端を発した(!?)、スタンプラリー型の食べ歩きイベント「チャーラー祭り2024夏 supported by おとなの週末」が、2024年8月31日まで愛知県内の中華料理店全12店を舞台に開催中。公式アンバサダーを務めるライター・永谷さん自ら全店制覇を目指してきましたが、今回でついに制覇します！ 【画像】町中華の“無限ループ”チャーラーと中国料理の名店によるつけ麺チャーラー

「チャーラー」の名を冠した町中華の新店

筆者は公式アンバサダーとして祭りの楽しさを伝えるべく、自ら参加店を訪れて実食レポートを届けてきたが、いよいよ今回で最終回を迎える。 まず、向かったのはJR中央本線の千種駅と鶴舞駅の高架下の中間くらいにある『チャーラー飯店』。ここは台湾まぜそば発祥の店『麺屋はなび』の総大将、新山直人氏が監修した町中華のブランドだ。 筆者としては店名に「チャーラー」を冠しているのが何ともうれしい。筆者自身、「半チャンセット」や「半チャンラーメン」、「ラーチャン」などの呼称は特にこだわっておらず、その土地で昔から呼ばれているものを使えばよいと思っている。 だから半チャン飯店やラーチャン飯店があってもよいのだ。おいしいのは言うまでもなく、店主の生き方や常連客とのふれ合いなど店ののれんをくぐったときに体感する物語こそが町中華の楽しさなのである。 『チャーラー飯店』は今年2024年2月にオープンしたばかり。ゆえに物語はチャーラー祭りにエントリーしたことも含めて時間をかけてゆっくりと作り上げていくのだろう。 さて、『チャーラー飯店』が提供するメニューは、定番中の定番である中華そばと半チャーハンの「チャーラーセット」(1150円)。昔ながらの町中華にありがちなビジュアルを見ただけでヤラれてしまう。こんなの、おいしいに決まっているではないか。

チャーハンを食べると中華そばが食べたくなる

では、まず中華そばからチェックしてみよう。丼の中央に鎮座するナルトがノスタルジーを掻き立てる。2枚ものるチャーシューは厚みがあって食べ応えがありそうだ。具材はほかにも海苔とメンマ、ネギが入る。 まずはスープをひと口。ややオイリーなのは客層に若者が多いからだろう。とはいえ、五十路の筆者でもこれくらいなら平気。醤油の味と香り、そして鶏ベースのダシとのバランスが素晴らしく、レンゲを持つ手が止まらなくなるほど。 麺は細麺のストレート。パスタのアルデンテのようなしっかりとしたコシがあり、噛むと小麦の香りが広がる。巷の町中華で使用している縮れのある中太麺とは完全に一線を画している。これは台湾まぜそばで一世を風靡した『麺屋はなび』の新山直人氏のこだわりかもしれない。 麺とスープの余韻が口の中で充満したところでチャーハンへシフト。こちらも大きなチャーシューがゴロゴロと入っていて、見るからに旨そう。レンゲでチャーハンをすくって口の中へと運ぶ。味はやや濃いめで食感はしっとり。いやー、旨い！チャーシューの旨みが米粒にまとわりついている感じ。わかるかなぁ。 チャーハンを食べると中華そばが食べたくなり、中華そばを食べるとチャーハンが食べたくなる現象、名付けて"チャーラー無限ループ"を久しぶりに味わった。欲を言えば、チャーハンのあまりのおいしさにハーフサイズでは物足りなかった。今度来るときはフルサイズを注文しようと思う。