【ラグリパWest】みんなの先生。
山口は教育の本質を語ったことがある。 「思い出作りやな」 それは村上をしてラグビージャーナリストに至らしめる。そして、81歳になった今でも、子どもたちに思い出を作らせている。 <山口良治杯 美浜町少年ラグビー大会> 頂点に山口を抱く通称「美浜カップ」は今夏、8回目を迎える。 その故郷、福井県の美浜に32のラグビースクールが集まる。海の青さ、草木の緑を感じながら、今月25日の決勝を戦う。 「大きくなってねえ」 山口は感嘆する。大会は2015年に参加4チームで始まった。今はその8倍になる。 その発展を支えたひとりは坪井一剛だ。大会を主催するNPO法人「京都伏見クラブ」の理事である。坪井は伏見工でNO8主将として、監督の山口に2回目の全国優勝を贈った。72回大会(1992年度)の決勝は啓光学園(現・常翔啓光)に15-10だった。 山口の妻、憲子は坪井のことを覚えている。 「ウチによくごはんを食べに来ていたわね」 同じ釜の飯を食う。師弟関係を強める。坪井はその恩義を忘れない。今はお返しに恩師とともに思い出を提供する側に回る。 山口が育て上げた伏見工はその後、全国大会の優勝回数を4に伸ばす。保善、桐蔭学園と並び、歴代6位の記録だ。現在の校名は京都工学院。洛陽工との合併があった。 その歴史の中で、山口の教え子は数知れない。それは、坪井のように3年間をともに過ごした者にのみ限定されない。村上のように長さに関係なく、謦咳(けいがい)に接した者たちすべてを含める。 みんなの先生たるゆえんである。 (文:鎮 勝也)