山口良治さんの福井県の美浜の実家には倉庫があり、長嶋茂雄さんとのツーショット写真や貴重な資料が詰まっている。近くのグラウンドでは、8月末に8回目となるラグビースクールの大会が行われる。 大会名は山口さんの名前を冠している

　山口は教育の本質を語ったことがある。 「思い出作りやな」 　それは村上をしてラグビージャーナリストに至らしめる。そして、81歳になった今でも、子どもたちに思い出を作らせている。 ＜山口良治杯 美浜町少年ラグビー大会＞ 　頂点に山口を抱く通称「美浜カップ」は今夏、8回目を迎える。 　その故郷、福井県の美浜に32のラグビースクールが集まる。海の青さ、草木の緑を感じながら、今月25日の決勝を戦う。 「大きくなってねえ」 　山口は感嘆する。大会は2015年に参加4チームで始まった。今はその8倍になる。 　その発展を支えたひとりは坪井一剛だ。大会を主催するNPO法人「京都伏見クラブ」の理事である。坪井は伏見工でNO8主将として、監督の山口に2回目の全国優勝を贈った。72回大会（1992年度）の決勝は啓光学園（現・常翔啓光）に15－10だった。 　山口の妻、憲子は坪井のことを覚えている。 「ウチによくごはんを食べに来ていたわね」 　同じ釜の飯を食う。師弟関係を強める。坪井はその恩義を忘れない。今はお返しに恩師とともに思い出を提供する側に回る。 　山口が育て上げた伏見工はその後、全国大会の優勝回数を4に伸ばす。保善、桐蔭学園と並び、歴代6位の記録だ。現在の校名は京都工学院。洛陽工との合併があった。 　その歴史の中で、山口の教え子は数知れない。それは、坪井のように3年間をともに過ごした者にのみ限定されない。村上のように長さに関係なく、謦咳（けいがい）に接した者たちすべてを含める。 　みんなの先生たるゆえんである。 （文：鎮 勝也）