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　初代ロードスターの登場から35年。その歴史は紆余曲折の連続であり、常に我々ユーザーを楽しませてくれた。今回はそんなロードスターの改良を実際に乗り、一体どのような進化をしたのか？クルマ自体の完成度の高さを体感しながら、その本性に迫っていこう。 【画像ギャラリー】これは「進化」というより「深化」だ!!編集部小熊も唸ったマツダ ロードスターの大幅改良(20枚) ※本稿は2024年3月のものです 文/ベストカー編集部、写真/中里慎一郎 初出:『ベストカー』2024年4月26日号

■改良でロードスターはどう変わった？

　シャシー領域では電動パワーステアリングの進化、アシンメトリックLSDの採用、モータースポーツ用DSC制御「DSC-TRACK」の追加という3点。 　パワートレーン領域は、SKYACTIV-G 1.5エンジンの出力向上、新制御によるダイレクト感＆レスポンス向上、吸気デバイスによるエンジンサウンドの進化など盛りだくさん。

■赤澤はこう見た！

　改良されたロードスターですが、これに乗って何か違いを感じ取れたとしたら相当なロスタマニアか鋭敏なセンサーを持つ人なんじゃないでしょうか。私が街乗り＆首都高で試乗する分には、旋回時のノーズの入り方はより安定志向かつスムーズになった……気が……する……？(苦笑) 　エンジンは1.5Lですが、1.5Lのロードスターのいいところは、街乗り＆高速の合流でも気兼ねなくアクセルペダルを全開にできること。この楽しみは1.5Lだけのモノで、バイクに例えるなら4スト250ccのようなお手軽さ＆気楽さ。モアパワーを追求するばかりがスポーツカーじゃない！

■梅木はこう見た！

　改良されて操縦性に磨きがかかったというんだけど、もともと乗って楽しいロードスターなのだから、いまさら何をか言わんや、だ。楽しい!!気持ちいい!! 　なるほど操舵に対するフロントの反応がより緻密になった……気がする。下り坂のターンインなんかで狙ったラインにのせやすくなった。でも、もともとロードスターってアクセルワークと微妙な操舵で自在に操ることができたから、高い次元での進化なんだよね。 　今回乗ったロードスタ―、3速のシンクロが終わられていたようで、ダウンシフトはダブルクラッチ踏んで慎重に回転合わせないとギアが弾かれちゃうのが可哀そうだった。