イラクに敗れた日本代表。今後も険しい道のりとなりそうだ。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　サッカー日本代表は現地１月19日、アジアカップのグループステージ第２戦でイラクに１対２と敗れた。イラクが決勝トーナメント進出を決め、日本は第３戦のインドネシア戦にGS突破を懸ける。 【動画】イラクに速攻から２失点！ 終了間際に遠藤航が１点を返すも… 　30年ぶりにドーハでのイラク戦に敗れ、奇しくも“ドーハの悲劇”を繰り返す結果となってしまった。ここまで10連勝を飾り、アジア最強と称された強さも試合運びの拙さから影を潜めた。 　アジア近隣メディアもイラクの勝利を驚きとともに報じているが、中国メディア『新浪体育』は、「ドーハの悲劇繰り返される 『日本の神話』終焉」との見出しで日本の敗戦を詳報した。そのなかで同メディアは「日本は１年以上にわたり、ドイツ、トルコ、ペルーなどの強豪チームを相手に連勝し、世界クラスのチームとみなされていたが、30年ぶりの“ドーハの悲劇”は、『日本神話』バブルに穴をあけ、日本を現実に引き戻した」と指摘。さらに「指揮官は自尊心を過大評価しており、イラクチームが再び彼に悲劇をもたらした」と手厳しい。 　また、初戦で不安定なプレーに終始したGK鈴木彩艶やフィジカルが強いイラクに対し、小柄な選手たちを多く起用した采配に、「相手を過小評価した人員配置だった」と断じ、とりわけセンターフォワードのアイマン・フセインに対する「防空能力の不足を露呈した」と見解を示した。 　同メディアは、連勝が10で止まった森保ジャパンに対し、「自信過剰やメンバー起用の硬直性、適応力不足といった問題を解決できなければ、今後も日本代表はアジア勢との対戦で躓くだろう」とぶった斬り、記事を締めくくっている。 構成●THE DIGEST編集部