先制ゴールを決め、喜ぶ細谷真大

　パリ五輪のサッカー男子で、日本と対戦前のイスラエルは1敗1分けだった。グループリーグ突破のためには日本に勝ち、なおかつパラグアイ対マリ戦の結果次第ということから、イスラエルが立ち上がりから攻勢に出てくることは十分に予想できた。【六川亨/サッカージャーナリスト】 【写真14枚】ゴールを決めた細谷に佐藤が熱烈ハグ！　選手の息遣いが伝わる「イスラエル戦」現地ショット 　***

　素早いパス交換から日本ゴールに迫り、前半7分にはFWリエル・アバダが右サイドを抜け出しGKと1対1から決定的なシュートを放つ。しかし、そこに立ちはだかったのがGK小久保玲央ブライアンだった。 　左足を伸ばしてシュートをブロックすると、前半10分にも好セーブでイスラエルの攻撃をストップ。日本は本来CBの西尾隆矢を右SBに起用し、バックアップメンバーだった鈴木海音とSB内野貴史、FW山田楓喜をスタメンに起用するなどマリ戦からスタメンを6人入れ替えた。しかし立ち上がりでの失点を防いだことで次第に落ち着きを取り戻した。 　もちろんイスラエルが前半20分過ぎより攻勢を弱めたせいもあるが、ボールポゼッションはほぼ互角。日本は、イスラエルのSBが攻撃参加すればFWの両翼も守備に戻るなど高い守備意識で決定的なシーンを作らせない。そして左サイドの内野とFW佐藤恵允のコンビからイスラエルの牙城を崩しにかかった。 　驚かされたのは大岩剛監督の選手起用である。後半開始と同時にMF山本理仁に代えて植中朝日を投入。荒木遼太郎をボランチにコンバートした。さらに後半15分、山田に代えて三戸舜介を起用。植中をトップ下、佐藤を右サイドFWに回し、三戸を左サイドFWに配した。

待ちわびた細谷のゴール

　これが奏功し、後半20分には三戸がカットインから決定的なシュートを放つ。シュートはGKに防がれたものの、34分には荒木に代えてFW細谷真大、川崎颯太に代えてMF藤田譲瑠チマを送り出す。ドローでも日本の首位は変わらないが、大岩監督は勝負に出た。 　藤田は状況判断が秀逸で、ポジショニングも攻守に際立っている。さらにインサイドキックも速く正確だ。 　それがよく表われたのが後半アディショナルタイム45+1分の攻撃である。素早く右サイドの佐藤に正確なパスを通すと、佐藤も躊躇うことなくグラウンダーで折り返す。このパスに応えたのが細谷だった。藤田や佐藤と同じく正確な右足インサイドキックでクロスをミートし、ゴール右スミに突き刺す。 　細谷は「2試合とも点を取れていなかったので、点を取れてよかったです」と決勝点を振り返ったが、ゴールに結びつかなくても日本の勝利に貢献してきたことは誰もが知っている。 　そんなエースストライカーのゴールを待ちわびていたのは大岩監督ではないだろうか。ターンオーバーでスタートし、要所で交代選手の活躍から3連勝を飾った。これは28年ぶりに出場した1996年のアトランタ五輪以来、初めての出来事である。 　決勝トーナメント1回戦の相手はグループC2位のスペインと決まっている。まさかスペインが2位とは予想外だったが（1位はエジプト）、前回の東京五輪では準決勝で0-1と敗れている。その雪辱の意味でも絶好の相手ではないだろうか。

六川亨（ろくかわ・とおる） 1957年、東京都生まれ。法政大学卒。「サッカーダイジェスト」の記者・編集長としてW杯、EURO、南米選手権などを取材。その後「CALCIO2002」、「プレミアシップマガジン」、「サッカーズ」の編集長を歴任。現在はフリーランスとして、Jリーグや日本代表をはじめ、W杯やユーロ、コパ・アメリカなど精力的に取材活動を行っている。 デイリー新潮編集部