熱海富士を肩透かしで下した琴桜（右）（カメラ・越川　亘）

◆大相撲　▽夏場所２日目（１３日、東京・両国国技館） 　琴ノ若から改名した大関・琴桜（２６）＝佐渡ケ嶽＝が初勝利を挙げた。東前頭筆頭・熱海富士（２１）＝伊勢ケ浜＝を肩透かしで下した。「琴桜」の白星は、元横綱の先代・琴桜が現役最後の白星を挙げた１９７４年春場所１４日目（３月２３日）以来、５０年ぶりとなった。初日から１横綱４大関総崩れとなった今場所。その上、この日から横綱・照ノ富士（３２）＝伊勢ケ浜＝、大関・貴景勝（２７）＝常盤山＝が休場した中、偉大なしこ名を継いだ大関が主役の座を狙う。 　半世紀ぶりに土俵上で響いた「琴桜」の勝ち名乗りに、館内のファンからは万雷の拍手が降り注いだ。琴桜はそれを背中で受けながら、悠然と花道を下がった。取組は危なげなかった。鋭い踏み込みで熱海富士の出足を止め、右をのぞかせた。すかさず右へ体を開くと、足のそろった相手を肩透かし。２１歳のホープをわずか１秒５で片付けた。 　偉大なしこ名を受け継いで初の白星となったが「別に変わらないです」と冷静に語った。内容についても「集中していけた」と淡々。それでも、父で師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）が「初日は硬かった」と評した初日黒星の悪い流れを引きずることはなかった。 　少年時代、生前の祖父に「いつになったらしこ名をもらえるの？」と尋ねると「大関になったらいいぞ」と返された時からの固い約束。父から継いだ「琴ノ若」を大関にしたい思いで新大関場所は改名せず、満を持して今場所から襲名した。 　それけだけに大きな敬意を払う。一方で「（しこ名は）もらった時から自分のもの。『先代が』とか『昔の人が』とか、そこにとらわれて、自分らしくないのが一番良くない」とも話す。偉大なしこ名であることに変わりはないが、より自らのものとしていく構え。この白星で第一歩をしるした。 　八角理事長（元横綱・北勝海）は「琴桜の下半身が乱れなかった。足腰の力の違い」と分析した。今場所は１横綱４大関が全て敗れる大波乱の幕開け。出場した５人以上の横綱、大関陣の総崩れは初日に限れば昭和以降初のことだった。さらに２日目からは横綱・照ノ富士、大関・貴景勝が休場。番付の権威が揺らぎかねない事態の中、琴桜に奮起が期待される。それでも大関は「自分がやるべきことをやるだけ。人がどうとかは関係ない。明日は明日で集中して。同じ気持ちで臨んでいくだけ」と表情を変えなかった。泰然自若の精神で臨み、初賜杯を狙う。（三須　慶太） 　◆初日１時間半で完売人気「琴桜弁当」１２５０円　今場所初日から国技館内の売店で琴桜がメニューを考案した「琴桜弁当」が販売されている。価格は税込み１２５０円。好物のガーリックライスや豚肉と野菜の炒め物に加え、父で師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）の出身地・山形の郷土料理、玉こんにゃくも入っている。力士弁当は横綱、大関のみが考案できる特権で、人気をはかる一つの指標になる。国技館・東１階の売店によると、初日は他の力士弁当と比べて２倍の在庫を用意。午前１１時の販売開始からわずか１時間半で完売したという。琴桜の人気と注目の高さがうかがえた。