現ソフトバンクホークス・山川穂高選手（2018年）

　開幕から2か月足らず、98試合を残しながらも「休養」が発表された埼玉西武ライオンズ・松井稼頭央監督。指揮官は「（休養を）意識していなかった」と漏らしただけに、実質上の「解任」と見られている。 【写真】松井監督を支えるタレント妻と、モデル長女の美人親子ショット 　監督に就任した2023年シーズンを5位、巻き返しが期待された今シーズンだったが、5月28日時点で15勝30敗の最下位と低迷。首位の福岡ソフトバンクホークスとは15・5ゲーム差をつけられ、早くも自力優勝の可能性は消滅。 　松井監督に代わって代行を務めるのは渡辺久信GM（ゼネラルマネジャー）で、28日から始まる中日ドラゴンズとの交流戦から指揮を取る。 「投高打底の傾向にある今シーズンとはいえ、12球団最下位のチーム打率.214（得点は11位）が物語るように、とにかくチャンスで1本を打てるバッターが少ない。 　主力選手が毎年のようにチームを離れていき、“おかわり君3世”こと渡部健人ら期待の若手が結果を残せていないことも一因でしょう。正直なところ、松井監督の責任というよりも、誰が指揮を取っても変わらないと思わせる、“ドン底”のチーム事情と言えるのかもしれません」 　スポーツ紙・野球担当記者が嘆くように、これまで浅村栄斗（東北楽天ゴールデンイーグルス）、秋山翔吾（シンシナティ・レッズ→広島東洋カープ）、森友哉（オリックス・バファローズ）と日本代表クラスの選手が去り、昨年には山川穂高がFA権を行使してホークスに移籍。 　ライオンズで育った選手がFA権を取得するや移籍し、他球団に大型契約で迎えられて活躍する。そんな選手らを目の当たりにして、一番悔しい思いをしているのは一所懸命に応援し続けるファンだ。そんなファンの心理を表したかのような“事件”が、松井監督の休養発表の1週間前に起きていた。

サヨナラの場面で山川が死球交代

　ホークスの本拠地・みずほペイペイドームで行われた5月19日のライオンズ戦。1対1で迎えた9回裏ワンナウト二塁、一打サヨナラの場面でバッターボックスに立ったのは絶好調の四番・山川穂高。 　マウンド上のアブレイユが投じた157キロのストレートは、山川の左手に直撃する死球（デッドボール）。球場内が騒然とする中で山川は一塁に向かうことなく、そのまま代走を送られてベンチに下がったのだった。