宮ふれあい祭りに訪れ、支持を求める候補者＝佐世保市城間町（写真は一部加工）

　「１票の格差」是正に伴う区割り改定で市域分断の衆院選が続いて１０年。長崎県佐世保市早岐、三川内、宮３地区は今回から定数減による再びの改定で佐世保市を中心とする小選挙区に戻った。「長かった。正直、国会議員が遠い存在になっていた」と翻弄（ほんろう）されたこの間を振り返る住民。選挙区となった長崎３区出馬の３陣営は三者三様、票集めに躍起になっている。 　「やっと同じ行政区域から立候補する人に投票できる。よかった」。佐世保市勝海町の井戸徳明さん（９０）は市域の分断解消に安堵（あんど）の表情を浮かべる。 　区割りが見直されたのが２０１３年。３地区はそれまで同市を中心とする旧長崎４区だったが、翌１４年の衆院選から切り離され、大村市を中心とする旧３区に組み込まれた。早岐地区に暮らす井戸さんは１４年以降の３回の衆院選と２３年の旧４区補選は、県北の代表を決める選挙に１票を投じられなかった。 　「どうしても（生活区域と）違うところの“お殿様”でなじみが薄かった」。井戸さん自身は投票に行っていたが、周囲の関心の低さを肌で感じていたという。 　実際、衆院選の過去３回の投票率を見ると、市域が分断された３地区はいずれも４０％台。旧４区の佐世保市と比べて同じ選挙でも４・５５ポイント～１０・６５ポイントも低かった。区割り変更で住民の選挙への関心が薄まっていたことをうかがわせる。 　衆院選は後半戦に突入し「佐世保や県北をよくしてくれる候補者に票を入れたい」と井戸さん。交通網整備や農漁業の振興、働く場の確保など課題山積みの中、候補者の主張を吟味している。ただ一方で今回の区割りに納得はしていないとも。本土と離島の組み合わせなどを挙げ「生活環境や歴史、文化などが考慮されていない。数合わせだけになっていないか」と疑問を投げかける。 　３地区は交通の要衝として栄え、以前から農・窯・商業が盛んな場所。一方で近年は新興住宅地としても注目されている。有権者は約３万１千人おり、３陣営とも集票に力を入れる。 　日本維新の会新人の井上翔一朗候補（４１）は半年前の旧３区補選から継続して選挙事務所を早岐地区に置き「ホームタウン」を自認する。補選では人海戦術などが奏功し３地区で約３６００票を獲得。「補選より『頑張れ』という声が増えた」と手応えを語る。 　自民党前職、金子容三候補（４１）の陣営では選対幹部に早岐や三川内を地盤、活動拠点にする県議や市議が就任。３地区に後援会組織をつくり票の掘り起こしを図っている。選対本部長代行の県議は「最低でも立憲民主党候補と五分に持っていきたい」と語る。 　立民元職、末次精一候補（６１）の陣営は「重要エリアの一つ」と位置付ける。新興住宅地などに無党派層が多いとみて「政治とカネ」を追い風に自民離反票の取り込みに懸命。陣営関係者は「労組関係者が多い。いかに広げていけるかが勝負」と気を引き締める。