キャッチボールする村上（撮影・石井剣太郎）

　２１日・広島戦（マツダ）で先発する阪神・村上頌樹投手（２５）が２０日、プロ入り後初対戦となる東洋大の先輩・末包と、「打者・床田」をキーマンに挙げた。甲子園での投手指名練習で、１・５差に迫る２位との首位攻防３連戦の初戦へ向けて最終調整。勢いに乗る大砲と、打者顔負けの打撃を見せる左腕を封じて首位固めに貢献する。 【写真】岡田監督　笑顔もピシャリ「２軍でなんぼええ言うてもすぐ上げへん」「投手の入れ替えの方がし烈」 　村上は１９日・広島－巨人戦をインターネットの速報でチェックして驚いた。初回に３点を先制された広島が、直後の攻撃で４点を奪って逆転。「なんやこの試合と思って。すげえな、と」。詳細を見ると、逆転３ランを放ったのは末包だった。 　東洋大の先輩は同戦で３安打。打率・３７０と絶好調だ。右腕は大学時代を回想して「勢いづいたら止められない人なので。気をつけてしっかり低くコースを狙ってやっていけたら」。チームメートとしてプレーしたからこそ警戒心を強めた。 　２人の縁は深い。大学時代の寮は２人部屋で、２学年上の末包が「部屋長」だった。村上は「よくしてもらった」と振り返る。プロ入り後のやりとりも「多い方ですね」と今でも慕う先輩だ。 　末包が１軍昇格した８日の阪神－広島戦（甲子園）の試合前にはあいさつへ。「打つ、みたいな感じで言われました」。強気な先輩に対して「自分が初戦なので、きっぱり切ればこの３連戦も大丈夫と思う。プロではしっかり結果で（恩を）返したい」と力を込めた。 　今季の広島戦登板は早くも４度目で、対戦成績は２勝１敗、防御率０・３９。相性はいいが末包とともにもう１人、警戒する打者がいる。４度目の投げ合いとなる床田だ。 　前回対戦した７日は五回に変化球を交えながら、７球目のカーブを右前に運ばれた。「全部本気で抑えにいったけどファウルを打たれてカーブをうまく打たれて、なんでや…と思って。すげえなと」と苦笑いを見せた。 　通算被打率は・３７５（８打数３安打）で今季は７打数２安打で被打率・２８６。「ファンの皆さん、あんまり気づいてないかもしれないけど、床田さんは野手並みなんで。野手９人がいると思って投げたい」。２人のキーマンを抑えて打線を分断し、３勝目をつかむ。 　◆今季４度目のマッチアップ　村上が広島・床田と投げ合うのは今季４度目で通算５度目。ここまでの今季３度は村上が２勝１敗、通算でも３勝１敗とリードしている。また、『打者・床田』との対戦成績は通算被打率・３７５（８打数３安打）、今季被打率・２８６（７打数２安打）。