全日本選手権を終えて取材に応じる上野

　◆フェンシング　全日本選手権個人戦（14日、静岡・沼津市総合体育館） 　連覇を目指した、パリ五輪の女子フルーレ団体銅メダルメンバーの上野優佳（エア・ウォーター）＝大分県別府市出身＝は準々決勝で敗れた。 ■リオ五輪金メダリストが大胆イメチェン【写真】 　フランスから帰国した後は「うれしい多忙」という極めてせわしい日々を過ごした一方で、練習時間を確保することは困難だったという。「体力不足も技術不足も感じました」。加えて右手小指に痛みを抱えた状態で、本来の動きを見せることはできなかった。 　パリ五輪で日本フェンシングチームは金2、銀1、銅メダル2個の計5個を獲得するなど大躍進を遂げた。一躍注目度も上がった中で、負傷を抱えながらも全日本選手権出場を決めた背景には、花の都の盛り上がりを未来につなげたい思いからだ。 　上野は「フェンシングが注目してくれることはものすごくうれしい。注目されることによって、小さい子たちが競技を始めてくれたらうれしい気持ちがある」と言う。だからこそ、万全ではない中でも「メダリストとしていろんな方が注目してくれる最初の大会。全日本だけでもいろんな方に見ていただきたいと思った。体力は万全ではなかったんですけど、出ようと決めた」と明かした。 　根底には日本のトップ選手としての危機感もある。「まだまだフェンシングはメジャーのスポーツではない。ここから自分たちがどういう行動していくかによって、広まっていくか、止まってしまうかが決まる。周りに広げながらも、しっかり自分も強くなっていかなきゃなっていう風に思います」と高い意識で未来を見据え、4年後のロサンゼルス五輪に向かっていく。