【内田雅也の追球】去りゆく監督の日本一
長いプロ野球の歴史のなかで、監督の退任が決まっていたチームが日本一となった前例は2度しかない。1954（昭和29）年の中日（監督・天知俊一）と2014年のソフトバンク（監督・秋山幸二）である。 54年の中日は監督・天知が開幕前「ロウソクの火みたいに消えかかっているけれども、パーッと燃えて、この1年で消えて死ぬ気でやります」と宣言した。本社、球団幹部をはじめ、選手たちもいる前である。フロントとの不仲が伝えられていた。『戦後プロ野球史発掘』（恒文社）にある。 杉下茂の活躍もあってリーグ優勝し日本シリーズでも西鉄（現西武）を4勝3敗で破った。天知は「場内一周するとき、バカヤロウ、バカヤロウと言って回った」。名物野球記者、大和球士が「あんなにおいおい泣いた監督、選手を見たことがない」と証言している。 14年のソフトバンク。秋山幸二の後を継いで監督に就いた工藤公康が本紙『我が道』で書いていた。＜秋、王貞治球団会長から「一度会いたい」という連絡をいただいた。ホークスは後にシーズン優勝を決めるのだが、その時点で秋山監督の電撃的な辞任が決まっていた＞。監督要請を受諾。ソフトバンクは日本シリーズでクライマックスシリーズ（CS）を勝ち上がった阪神を破り、日本一となった。 以上2例だ。反対に監督の退任内定チームがポストシーズンゲームで敗れた例はいくらもある。 阪神で言えば、岡田彰布が前回監督だった08年、13ゲーム差を巨人に逆転され、リーグ優勝を逃し、辞意を表明。臨んだCSではファーストステージで中日に敗れた。 15年の和田豊も退任内定後のCSファーストステージで巨人に敗退。キャンプイン前に今季限りで辞任を表明していた22年の矢野燿大もCSファイナルステージでヤクルトに3連敗して散った。 阪神が日本一となった85年日本シリーズで敗れた西武監督・広岡達朗について、阪神監督・吉田義男は「どこか寂しそうだった」と話していた。 前例を見返しても、日本一となった例と逃した例の差は分からない。 今季限りで退任する岡田はこの日、甲子園での練習前、コーチ、選手たちにその意志を伝え、「もう一度勝ちにいく」と宣言した。機運を高めて臨みたい。挑むのは、去りゆく監督の下で果たす、史上3例目の日本一である。 ＝敬称略＝ （編集委員）
