婦人科医・医学博士　太田博明先生

オトナサローネは過去7年半にわたり、多い年で250本を越える更年期記事を配信してきました。このうちの、例えば連載「100人の更年期」シリーズは冒頭で「45～55歳は更年期に該当することが多く」と説明しています。これは閉経平均年齢が50.54歳という典拠に基づいた記載です。 【画像13点】300種類とも言われる更年期症状、何個知ってた？ ところが、産婦人科専門医の太田博明先生は「閉経年齢は変化、遅延しているのではないか」と指摘します。 太田先生に取材した記事[hidefeed]『もしかして更年期は「45歳スタート」ではない？閉経平均年齢を「50.54歳から52.1歳に」認識変更すべきこれだけの理由』[/hidefeed]が医療記事として記録的に読まれたことから、多くの人が「私の更年期は何歳から始まるの？」と関心を寄せていることが改めて明らかになりました。 「ただし、本当に閉経年齢が遅延しているのか、結論を出すにはまだ検討課題が残っています」と太田先生。いったいどういうことが不明なのでしょう？　改めて、現在わかっていること、これからわかっていくことについてお話を伺いました。

この研究はそもそも「閉経平均年齢を調べたもの」ではなかった

――前回の記事*1では徳島大学・安井敏之先生の論文（2012）*2をひもとき、「10年あたり0.8年の閉経の遅延が起きていると考えられるのではないか」と仮定しました。ただし、まだ推論の状態であり結論には至りません。今回は「どこまでがわかっていて、どこからがわかっていないのか」、より踏み込んだお話をお聞かせください。 安井先生の論文（以下安井論文）は、早発卵巣不全、早期閉経の因子を解析した内容で、2001年から2007年までに約5万人が参加した大規模なコホート研究、「Japan Nurse Health Study」（JNHS）*3をもとに上記2因子を解析した内容です。 コホート研究とは特定集団の経過を詳しく追う観察研究で、JNHSでは「25歳以上の女性看護職」を対象にしました。生活習慣や疾患など、女性の健康を追った内容です。 安井論文は「横断研究」と呼ばれるものです。ある集団のある一時点での疾病（健康障害）の有無と、要因保有状況を同時に調査し、関連を明らかにする方法です。 疾病の要因と疾病の関連を評価するために、罹患率でなく有病率が用いられるのが特徴です。 利点は、時間的・経費的な効率がよく、またいくつかの要因に着目して比較できること。さまざまな要因を一度に測定し、検討できる点もメリットです。逆に欠点として、バイアスの影響が入りやすいこと、また原因と結果の因果関係が明確ではないことが挙がります。 一般に、論文の最後では「研究の限界、今後の課題点」を述べます。安井論文では以下の①～⑥が挙げられています。これがつまり「いまわかっていること、わかっていないこと」のまとめですので、それぞれを詳しく見ていきましょう。