クルマエビ養殖のベンチャーを立ち上げた大平教授＝横浜市神奈川区の神奈川大

　クルマエビ養殖事業を展開する神奈川大発のベンチャーを、理学部の大平剛教授が設立した。甲殻類研究の先端技術を生かして稚エビの成長速度を向上させ、業者の量産化と生産コスト削減につなげる。親エビの死亡率も低減され、循環型の養殖に貢献する。 　横浜キャンパス（横浜市神奈川区）の一室を訪ねると、顕微鏡を黙々とのぞく研究者がいた。「クルマエビは不思議な生き物。研究するほど面白さが増してくる」。笑顔で話すのは、甲殻類の性転換ホルモンを研究する大平教授だ。 　１１月に立ち上げたベンチャーは「琉球アクアファーム」。クルマエビ収穫量の３分の１強を占める沖縄県に本社を構え、大平教授は取締役ＣＴＯ。成長が早い稚エビを育て、養殖業者に販売する。 　国産クルマエビはインバウンド（訪日客）の増加で需要が拡大。出荷量の底上げに貢献して「養殖業界にイノベーションを起こしたい」と着目したのが、雄より約１・３倍早い雌の成長速度だった。