筑波大時代の若き谷口彰悟　photo by 筑波大学

【連載】谷口彰悟「30歳を過ぎた僕が今、伝えたいこと」＜第15回＞ ◆【連載・谷口彰悟】第１回から読む＞＞◆第14回＞＞プロの誘いを断り、筑波大に進学した理由 【写真】谷口彰悟は大津高から筑波大へ！第102回全国高校サッカー選手権大会の注目選手たち 　川崎フロンターレからのオファーを断った谷口彰悟は、2010年の春に熊本・大津高を卒業したあと、大学サッカーの名門・筑波大へと進学した。そこで、運命の出会いを果たす。 　風間八宏──。のちに川崎フロンターレや名古屋グランパスで手腕を発揮する知将は、その当時はまだ大学サッカー界で独自のサッカースタイルを追求していた。 　筑波大でサッカーの基礎をイチから鍛え直したことが、谷口のプロ生活にどんな影響を及ぼしたのか。風間監督から学んだことを振り返ってもらった。 　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※ 　衝撃だった。 　今まで、自分が当たり前のようにできていると思っていたことが、まったくできていなかったことに──。 　サッカー選手としての自分に自信をつけようと、筑波大学に進学した2010年。サッカー部の監督を務めていたのが、風間八宏（現・南葛SC監督）さんだった。 　風間さんからは、大学時代の約2年間だけでなく、川崎フロンターレに加入した2014年からも3年間、監督として指導を受けた。先輩である中村憲剛さんも風間さんに出会って、さらに技術が向上したと語っているように、僕自身も大学に入り、すぐに自覚させられたのが、技術の未熟さだった。 　風間さんにはまず、ボール（パス）を受ける際の受け方、ボール（パス）を出す際のタイミング、そしてボール（パス）の質について指摘された。 「できていると思っているかもしれないけど、全然、できていないよ」 　サッカーをやってきた人間ならば、当たり前のようにできると思っていたプレーが、できていない現実を突きつけられた。 　大学1年生だった当時、特に細かく言われたのは、チームメイトからパスを受けるタイミングと、さらに相手のマークを外すタイミング、味方と相手の動きを見逃さないことだった。