ネイキッドバイクブームを戦い抜いた名車、インパルス400を振り返る

インパルス400は、1980年代から続く「インパルス」の名前を受け継いだ現時点では最後のバイクだ。スズキのレジェンドバイクGS1000のイメージを受け継ぎつつ、幅広いライダーの要求に応えたえる性能とキャラクターを持ち、ネイキッドバイクブームを戦い抜いた名車である。 【画像】スズキ・インパルス400のディテールや関連モデルをギャラリーで見る（29枚） 文/Webikeプラス 後藤秀之

スズキとヨシムラのジョイントから生まれた初代インパルス

GSX400Fをベースに、ヨシムラカラーと集合管を装着したスペシャルモデルという位置付けだった初代モデル「インパルスGSX400FS」。

スズキの二輪車の歴史の中に、「インパルス」という名前は3回登場している。最初にインパルスと名付けられたのは1982年に登場した「インパルスGSX400FS」（※「GSX400FSインパルス」とも呼ばれるが、ここではスズキの社内呼称を使用）だ。 1980年からスズキはヨシムラとのジョイントを正式に開始し、GS1000Rにウエス・クーリーとグレアム・クロスビーを乗せ、「8耐」こと鈴鹿8時間耐久オートバイレースに勝利した。赤と黒のヨシムラカラーは当時のバイクレースブームを象徴するカラーとなり、GSX400F/F IIにこのヨシムラカラーを纏わせ、ヨシムラと共同開発した集合タイプのマフラーを装着した初代インパルスが発売された。最初から集合管が装着されていたこともあり、レースファンのみならず、走り屋やヤンチャ系のライダーにまで幅広くインパルスは受け入れられた。

2代目インパルスは、ハンス・ムートが手がけた超個性的モデル

ハンス・ムートがデザインした2代目GSX-400Xインパルスは、ヘッドライトステーの形状から「東京タワー」と呼ばれた。

次にインパルスの名前が与えられたのは、1986年に発売されたGSX-400Xインパルスだ。この2代目インパルスは、GSX1100Sカタナをデザインしたハンス・ムートがデザインを手がけたことで大きな話題になった。「東京タワー」や「六本木」といったキーワードからデザインされたこのバイクは、GSX-R400と同じ水空油冷方式「SATCS」（Suzuki Advanced Three-way Cooling System）を採用したエンジンを、最大の特徴とも言えるスチール製のダブルクレードルフレームに搭載していた。 このフレームはヘッドライトステーが一体になっており、ヘッドライトステー部分にトラスデザインが採用されていた。メインカラーであったブラックにはオレンジ色のフレームとシートが与えられており、ヘッドライトステー部分のトラスデザインと合わさって東京タワーのようであった。デザイナーであるハンス・ムートもこれは意図していたことであり、2代目インパルスは「東京タワー」という愛称で呼ばれることとなる。先進的なデザインとコンセプトで、カタナのようなヒットを狙ったこのGSX-400Xインパルスだったが、残念ながら思ったような売り上げは示せずに2年でカタログ落ちすることとなった。