投球練習をする習志野の飯塚（左）と山内＝千葉県習志野市の同校ブルペンで２０１９年３月７日、石川裕士撮影

　＜第９１回選抜高校野球＞ 　今大会出場３２校の監督に投手の健康管理についての取り組みをアンケートで尋ねると、大半の学校が既に対策に乗り出している。 　習志野（千葉）では毎春、１年生投手は整形外科クリニックでレントゲン検査を受けて肩肘の状態を確認する。クリニックのトレーナーも同校を毎週訪れ、選手の相談に乗るなど継続的に状態を観察する。同校のエース右腕だった小林徹監督（５６）は「専門的治療が必要な状態でも、痛みが出ないケースがある。それが一番怖い」と指摘する。自身も高校２年の春、背中を痛めて３カ月間投げられなかった。「（選手を）鍛えなければいけないが、壊してはいけない」と心掛ける。 　投手陣に「完全ノースロー」を週２日、キャッチボールのみを週１日それぞれ設定し、１週間の投球数は２００～２５０球。昨秋の公式戦１１試合で６人が登板し、完投は２試合。投球回数もエース右腕・飯塚脩人（２年）が３６回、左腕・山内翔太（１年）が３５回余りとほぼ同じだった。 　２１世紀枠の富岡西（徳島）の小川浩監督（５８）は、１年生投手について体重を投球数の目安にしており、体重６５キロ程度に満たないと夏までは練習で３０球未満、練習試合では２回までしか投げさせない。体がまだ出来上がっていないために「きゃしゃな選手は筋力が少なく、投げ過ぎるとフォームが崩れてけがをしやすい」という。 　練習試合で投球回数制限や連投禁止を行うのは富岡西も含めて１５校。高松商（香川）の長尾健司監督（４８）は２日連投の場合、合計で９～１０回に調整する。「２日で１試合投げるイメージ」といい、完投するか２日に分けるかは本人の希望を聞くという。 　育英（兵庫）の監督として１９９３年夏の甲子園優勝の日下篤・日本高校野球連盟技術・振興委員長（６４）は「投げ過ぎてしまう選手にブレーキを掛けるのも指導者の役目」と指摘する。投手の肩肘の障害予防には、大会で球数制限などの規制を設けるだけでなく、日々の取り組みが欠かせない。【石川裕士、写真も】＝つづく