今季のチームスローガン「大航海は続く」を手にポーズを決める日本ハム・新庄監督

　日本ハムの新庄剛志監督（５２）が８日、千葉県鎌ケ谷市でのスタッフ会議後に取材対応。今季の目標を問われると「スター候補を５人つくりたい。投手２人、野手３人」とぶち上げた。 　２年連続最下位から２位に躍進した昨季は「田宮君、水谷君、水野君、レイエスが全国的にちょっと名前が知れ渡った」と振り返ったが、唯一無二のスター選手として活躍した新庄監督は満足しない。「ファイターズは何人出てくるねん、という魅力あるチームを目指したい」と意気込む。 　スター候補の”候補”は「投手７～８人、野手６～７人」。具体名は伏せたが、先発陣の新星として期待するのは、今季が２年目の育成右腕・孫易磊（スン・イーレイ）投手（１９）だ。 　「真っすぐは１年目のブルペンからトップクラス。シュート回転が多いけど、わざとそれを生かしても面白い」と高く評価。昨季途中に支配下登録し、一時は抑えも務めた柳川大晟投手（２１）の例も挙げ「チャンスが増えるから、早く（背番号）２桁にしたい思いはあります」と語った。 　ビッグボス旋風を巻き起こした新庄政権も４年目を迎える。「３年間の脚本しか考えてなかったんで、全くプランを決めてない。選手が俺たちを優勝という港まで引っ張ってもらいたい」。独創的なアイデアで球界をわかせてきた新庄監督を、今度は選手たちが想像以上の活躍で、あっと驚かせる番だ。