阪神１８年ぶりの優勝、岡田監督が振り返る「アレ」への歩み 「試合をこなしていけば強なると思ったよ」
プロ野球の阪神が１８年ぶりにセ・リーグ優勝を果たした。前回優勝した２００５年に指揮を執っていた岡田彰布監督が復帰し、巧みな采配で頂点へ。選手が意識しすぎないように優勝を「アレ」と言い換える独特の言い回しも話題となった。虎党に久々の歓喜をもたらした名将にペナントレースを振り返ってもらった。（共同通信＝原嶋優、松澤勇人） ―阪神監督復帰１年目で優勝。シーズンは長かったですか。 「途中から早なったな。最初はシーズン長いなと思ったけどな。６月ぐらいからかな」 ―チーム状況は苦しかった時期では。 「いやいやそんな苦しないよ、５月に貯金作ったからな。交流戦ちょっと負け越しても全然そんな苦しさないよ」 ―手応えはいつごろから。 「５月に思わぬぐらい勝ったから、なんか力付いてきたんかなと思ってたけどな。その後は勝ったり負けたり、５割ぐらいやったやんか、オールスターまでな。それである程度メンバーが絞れたというかな、形になっていくんかないうのはあった。夏のロード（高校野球開催のため長期間甲子園球場を離れる期間）の前に」
―昔と違いドーム球場だから夏場も戦いやすい。 「そらもう全然違うよ。（８月１５～２０日に屋外球場で組まれた）広島、横浜の６連戦だけ乗り切ったらと思とったもん。あそこ言うたやん３勝３敗でええて。梅野がけがした後やったからな。３勝３敗言ったらほんまに３勝３敗になってもうた。そこを乗り切ったから、その辺からすっといったんやな」 ―得点力が上がっている。 「チームの数字はめっちゃ上がってるよな。俺あんまり個人の数字とか気にならへんよ。最後になって、タイトルとかなったら、やっぱり取らせたろと思うけどな」 ―年頭のインタビューで、オールスター以降チームが強くなると言っていたのが的中しました。 「去年まで外から見てて、ああした方がええんかなとずっと思とったんやんか。中野ショートではしんどいな～、セカンドやな～とかな。そういうのが中に入ってできるようになったわけやんか。ポジションも全部変えた。未知のチームがスタートしたからな。最初からそんなうまいこといくとは思ってなかった。みんなほとんど初めてのポジションというか、守ったことはあるけど本職のポジションっていう感じではなかったわけやからな。徐々に試合の中でいろんなこと出てくるわけやから、だんだん経験していって、ある程度試合をこなしていけばね、開幕の時よりも強なると思ったよ」
