健診結果の読み方 気にしたほうがいい数値、気にしなくていい項目　#1

悪者にされがちな尿酸値だが

高齢者やお酒を飲む人は、特に気になる尿酸値。これが高いと、痛みが強いことで知られる痛風発作や尿管結石を引き起こすこともあり、注意したい数値だ。だが最新の研究では、尿酸値が高いことでメリットがあるかもしれないことがわかってきた。 【図】知っておきたい尿酸の基準値

書籍『健診結果の読み方 気にしたほうがいい数値、気にしなくていい項目』（講談社＋α新書）より一部抜粋・再構成し、尿酸値の正しい知識を紹介する。

尿酸値（UA）

痛風と関節リウマチは、まったく違う病気ですが、医療の世界では一緒に扱われています。日本リウマチ学会のホームページを見ると、痛風は「リウマチ性疾患および類縁疾患」のなかに入っていますし、東京女子医科大学には「膠原病リウマチ痛風センター」があって、全国から悩める痛風患者を集めています。 まずは痛風を見ていきましょう。健診の痛風項目と言ったら、尿酸値（UA）をおいて他にありません。中高年サラリーマンにとって、もっとも気になる数値のひとつでもあります。高いと痛風発作のリスクが上がるからです。 尿酸はDNAのプリン塩基（DNAの主成分のひとつでプリン体とも呼ばれる）の代謝産物で、血中に溶け込み、腎臓から尿と一緒に排泄されます。しかし供給量が排泄量を上回ると、次第に血中濃度が上がってきます。 尿酸の主な供給源は、プリン体を多く含む食品です。ご存知のとおり、その多くが魚介類や肉など「美味しいもの」で占められています。しかもビールなどにもたっぷり含まれているため、焼き鳥とビールなどは、かなり危険な組み合わせと言えます。 尿酸の排泄量は、血液のpH（酸性・アルカリ性の度合い）によって大きく左右されます。正常な血液はpH7.4前後と、ごく弱いアルカリ性に保たれていますが、ほんの少しpHが下がる（酸性側に振れる）だけで、尿酸が血液に溶けにくくなるため、腎臓からの排泄量が減ってしまいます。 血液のpHは、主に食事の内容によって変化します。血液を弱アルカリ性に保つためには、野菜、果物、海藻、キノコなどが良いと言われています。 また仕事のストレスや、過度の運動やダイエットで、血液のpHバランスが崩れることもあります。とくに筋トレは要注意です。尿酸は新陳代謝やエネルギー代謝が活発になると、筋肉で大量に作られるからです。 ほかにもサウナやスポーツで大量の汗をかくと、水分が減った分だけ血液が濃縮されて、一時的に尿酸値が上がります。 尿酸値が高い状態が続くと「高尿酸血症」と呼ばれ、痛風発作のリスクが上がってきます。腎臓で排泄しきれない余分な尿酸は、血液中のカルシウムと結合して尿酸カルシウムとなり、結晶を作り始めます。結晶は比重の関係から、下半身に沈んでいき、足の先端（とくに親指の付け根）や踵、膝などの関節に沈着するのです。 それがある程度溜まってくると、白血球が外敵と見なして攻撃を開始するため、激しい炎症が生じて激痛を引き起こす（痛風発作）というわけです。 患者の95パーセントは男性です。以前は中高年が罹る病気でしたが、最近は20代、30代でも発症するひとが増えてきています。また女性の患者も徐々に増えていると言いますから、女性だから安心というわけにはいきません。 尿酸カルシウムが腎臓に沈着すると、腎機能の低下が起こります。尿路に沈着すれば、尿路結石となって七転八倒の痛みに襲われることがあります。なにしろ尿路結石は、あらゆる病気のなかで最強の痛みとも言われています。尿路結石は、痛風患者の数パーセントから10パーセント以上で合併するそうです。痛風発作と尿路結石に同時に襲われたら、我慢の限界を超える痛みかもしれません。 日本人間ドック学会の基準値は、男女共通で、以下のようになっています。単位はmg（ミリグラム）/dL（デシリットル）です。 ただし痛風発作が起きるかどうかは、尿酸値だけでなく、個人の体質などにもよります。7を超えた程度で発作が起きるひともいれば、10でも大丈夫というひともいます。病院では尿酸値が7.1～8.9のひとに対しては、まだ痛風発作を経験していなければ生活指導で経過観察、すでに痛風や尿路結石を経験していたり、腎機能の低下の兆しが見える患者に対しては、尿酸値を下げる薬を処方するのが一般的です。 一方、尿酸値が2.0以下になると「低尿酸血症」と呼ばれます。遺伝的に、腎臓からの尿酸の排泄が活発なひとで、男性の0.2パーセント、女性では0.4パーセントが該当します。とくに自覚症状はなく、普通に暮らしていれば不都合はありませんが、他のひとと比べてなぜか尿路結石になりやすいと言われています。