昨季は０－４で完敗

土壇場で同点弾を許したユナイテッドのテン・ハーフ監督。（C）SOCCER DIGEST

　３月30日、私はロンドンのブレントフォード・コミュニティ・スタジアムで開催されたプレミアリーグ第30節、ブレントフォード対マンチェスター・ユナイテッドを取材した。 【PHOTO】まさにスタジアムの華！ ワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　６位のマンチェスター・ユナイテッドにとっては、負けられない一戦だった。優勝争いをするリバプール、アーセナル、マンチェスター・シティには勝点で大きく差をつけられており、現実的な目標は、９ポイント差の４位アストン・ビラを上回り、来季のチャンピオンズリーグ出場権を獲得すること。残り10試合、落とせないゲームが続く。 　対照的に15位のブレントフォードは、６試合勝ちなしと最近の成績が非常に悪いにもかかわらず、かなり楽観的だ。そしてユナイテッドほど、タイトルも期待されていない。これが両チームの大きな違いだ。 　そしてユナイテッドのエリク・テン・ハーフ監督にとっても、敵地でのブレントフォード戦は重要な試合だろう。彼にとってユナイテッドでのキャリアで最低の試合だったのは、今から約20か月前のこのスタジアムでのブレントフォード戦だった。昨シーズン、ユナイテッドの指揮官としての２戦目で、ブレントフォードに０－４で完敗を喫したのだ。 　昨季の嫌なイメージを払拭したい“リベンジマッチ”だったが、またしても難しいゲームとなった。ハードワークするブレントフォードに多くの決定機を作り出され、試合を通して圧倒された。それでも粘り強く耐え凌ぐと、90＋６分にメイソン・マウントがゴールを決めて、ユナイテッドに待望の先制点をもたらした。 　しかし喜びもつかの間。その３分後には、ブレントフォードのクリストファー・アーエに土壇場で同点弾を許して、１－１で引き分けた。 　ユナイテッドの指揮官は、またしてもこのスタジアムで白星を掴めなかった。悪夢再び、といったところか...。 文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ） 著者プロフィール スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。