2度目の開催となった「いわて盛岡サマーベースボールリーグ」

　8月1～9日、岩手県盛岡市のきたぎんボールパークで「いわて盛岡サマーベースボールリーグ」が開催された。東北地区、関東地区の大学硬式野球部、社会人野球チームによる交流戦で、昨年に続き2度目の開催。今年は東北大学、日本ウェルネススポーツ大学茨城キャンパスなどが加わり、昨年より3チーム多い16チームが参加した。

1年目の反響受け参加チーム数、試合数が増加

　きたぎんボールパークは昨年4月に開場した。老朽化の進んでいた岩手県営野球場、盛岡市営野球場の後継施設として誕生した球場で、プロ野球や大学野球、高校野球などの試合会場となっている。また試合のない日も施設の一部をジョギングコースとして利用できるなど、地域に根ざした運用を行っており、岩手の“新聖地”として注目を集めている。

きたぎんボールパークを舞台に熱戦が繰り広げられた

　いわて盛岡サマーベースボールリーグは、岩手の野球振興、大学野球のPR、次世代育成などを目的として昨年からスタート。球場の運営、管理を行う盛岡南ボールパーク株式会社の構成企業の一つである株式会社フクシ・エンタープライズ（東京都）の社員や地元の大学生らで構成する実行委員会が中心となって、チーム間・学生間の交流の機会を創出している。 　今年は新たに参加を希望するチームが現れ、「試合数を増やしてほしい」と希望する声も多数寄せられたことから、試合数が昨年の20試合から27試合まで増加。午後6時開始のナイターゲームも設けた。

地元のバトンチーム「Rêve BT.I」による演技

　期間中はきたぎんボールパーク公式アンバサダー・上原浩治さんによる野球教室や東京大学硬式野球部員による「文武両道講座」といったイベントも開催。グラウンド開放やフリーマーケット、地元バトンチームの演技披露も、集客や文化交流を目的に組み込んだ。

地元・盛岡を愛する花巻東元主将が“凱旋”

　会場で販売されたパンフレットには、岩手ゆかりの選手を紹介するページがあり、各選手の顔写真や出身高校、岩手での思い出などが掲載された。 　茨城県の硬式野球クラブチーム「Again Baseball Club」の菅原颯太主将は“凱旋”した選手の一人。盛岡市出身で、花巻東では主将を務めた2018年に春夏連続の甲子園出場を果たしている。 　取材日の8月3日は東北福祉大学戦に「4番・捕手」でスタメン出場。3打数無安打に終わり、守っても大量失点を喫し0－11で敗れたが、「球審の方が高校3年夏の県大会決勝の試合を担当してくれていた審判だったこともあって、『帰ってきたな』という感じがありました」と久々の地元での試合を懐かしんだ。