高橋藍（サントリーサンバーズ大阪）

10月11日（金）、バレーボールの新リーグ「SV.LEAGUE」が開幕を告げる。オープニングマッチを飾るのは、イタリアから帰還した髙橋藍を擁する常勝軍団サントリーサンバーズ大阪と、西田有志ら日本代表を多く抱え、チーム名を変えて新たな船出を迎える大阪ブルテオン。日本を代表する両者の争いは、今シーズンの覇権を占う意味でも眼が離せない。 高橋藍選手(サントリーサンバーズ大阪)インタビュー

そこで今回、激戦必至の開幕戦を控えた両チームの注目選手2名に話を聞いた。まずは、サントリーサンバーズ大阪の髙橋藍選手。名実ともに日本バレーボール界の顔を担う髙橋は、日本のファンの前でプレーできることに胸を膨らませる。4年後のロス五輪も見据えて戦う髙橋の胸中とは。

ーーパリ五輪を終えて

東京五輪のときはまだ大学を出て1年目ということで、チームに引っ張ってもらう立場でしたが、ここでメダルを取るためには、もっと自分自身が成長しなければいけない、海外での経験もしていかないといけないと痛感しました。パリでメダルを獲得するためにこの3年間を費やしてきましたし、自分自身が強くなることだけを考えてやってきました。メダルを獲得する、自分自身がやってきたことを全て出して、目標を達成する。そこへの意識づけは、東京大会とは違いました。

ーーパリ五輪で足りなかった部分

最後の1点というものを常に求めてやっていかないといけません。イタリア戦も2点が差ある中で最後の1点が取れなかったということで、自分自身にあまさがあったと思いますし、そこで簡単に勝てないのが五輪だと感じました。あそこでしっかり1点を取っていくために、自分たちに何が必要なのか、何を鍛えていかないといけないのか。もちろんスキルやメンタルもそうですが、そういうシチュエーションになったときにしっかり結果を出していくことを、常に意識を持ってやっていかないといけないなと思います。

僕の中ではまだまだ全てのスキルやメンタルを鍛えていかないといけないと思っています。その中でも、僕自身も必要だったなと思うのは、“最後の1点を取りきる力”。自分自身がその力を持っていれば勝てた試合はあったと思いますし、最後の1点だけじゃなくて、それまでの大事な1点、チームにリズムを引き寄せてくる1点もあったと思うので、そういう1点をしっかり取るために、そういうシチュエーションが来た時にしっかり決め切ることを求めていくことがすごく重要だと思います。練習試合でも、試合でも、練習の中でも、そういった状況はやって来るので、しっかりとその1点を取っていく。取れなければもっともっと練習しないといけないですし、もっともっと鍛えていかないといけません。その1点にこだわっていきたいなと思っています。