高速道路の料金変動制「ロードプライシング」を全国へ適用というニュースの波紋
政府は5月10日、コロナ禍が明けて慢性化している高速道路の渋滞緩和策として、特定の時間帯や区間で料金を変動させるダイナミックロードプライシング(以下:ロードプライシング)を2025年度から全国で拡大する方針を固めた。 【写真】高速道路マニアの筆者が走ってきた混雑しがちな高速道路 読売新聞では、この発表よりも早く、5月6日の朝刊に1面でこのニュースを掲載したため、その後インターネットなどで議論が沸き起こっている。改めてこのニュースを整理しておきたい。 ■渋滞する時間は高く、空く時間は安く
交通機関や観光施設などは、原則として、あらかじめ決められた運賃や料金でそのサービスを提供するが、需給バランスを取るために季節、曜日、時間などで運賃・料金を変動させる施策を取ることがある。これが変動料金制、いわゆる「ロードプライシング」である。 航空運賃は、かなり以前から購入日によって、あるいは同じ日でも便によって価格が異なるので、「運賃は不変である」という考えはすでに大きく崩れている。 また、高速道路でも、平日よりも休日に通行料を安くする「休日割引」や、深夜0～4時に通行した際に受けられる「深夜割引」などが、すでに定着している。ただし、休日割引は需給調整というよりは、休日の利用促進策としての面が強い。
純粋なロードプライシングとしては、東京オリンピック2020開催時に関係車両をスムーズに通すため、首都高速道路で時間帯による変動通行料を実施した。 また、2023年からは東京湾アクアラインで、休日午後の川崎方面の渋滞緩和のため、午後1時～8時を通常の800円から1200円に、午後8時から0時までを600円に値下げする施策を実験として行っている。 アクアライン全体の交通量は、実験の前年同時期と比べて増加したが、値上げをした休日昼間の交通量は前後の時間帯に分散。渋滞による最大損失時間が、土曜日で約31％、日曜日で約21％減少となった分析が出されている。
