写真：つのだよしお/アフロ

　6月26日夜、自らが所属する派閥の領袖・麻生太郎自民党副総裁と、都内の日本料理店で2時間にわたり会食した河野太郎デジタル相。 【写真あり】マイナカード未取得議員リスト 「その場で河野氏は『9月の総裁選に出馬したい』と麻生氏に伝えたと言われています。麻生氏は黙って聞いていたそうです。 　翌27日、河野氏はデジタル庁で会見をしましたが、その際に記者から麻生氏とのやりとりを質問されると『誰が？ 河野さん？ どの河野さん？』『面白い小説だと思う。飯を食っているときに何の話をしたかを（第三者に）言ったことはない』と質問をはぐらかしました。 　その答え方が相変わらずの皮肉屋ぶりで、自民党内からも『もう少し言い方を考えなくちゃな。国民の印象が悪くなるだけだ』と批判の声があがっています」（政治担当記者） 　そんな河野氏の印象がさらに悪くなる事態が、7月2日に起きた。河野氏は都議補選（7月7日投開票）の候補者応援のため、足立区内でマイクを握っていた。 　すると聴衆から「デマ太郎」「裏金を説明しろ」とヤジが飛んできた。河野氏はその声にすぐさま反応し、こう言い放ったのだ。 「選挙運動を通じて、YouTubeの再生回数を増やしてお金を稼ごうというよこしまな考えで、選挙妨害に近いことをやるような人が増えてきた。選挙妨害をする輩（やから）を許しておいてはならない」 「人が話しているときにその横で大きな声をあげる。選挙の役にも立たないし、この国の未来をつくることにも何の役にも立たない」 「そうやって面白がっている人の動画を見て、その人にチャリンチャリンとお金が入っていく仕組み、これは何とかしなければいけない」 　などと声を張りあげた。 　思わず怒り口調になった河野氏に対して、自民党議員秘書はあきれ顔だ。 「河野氏の発言自体は至極まっとうなのですが、聴衆のヤジにすぐにカッとして言い返すのはよくありません。しかも、『やから』という表現はダメです。安倍晋三さんも2017年に都議選の応援演説でヤジを飛ばす聴衆に『こんな人たちに私たちは負けるわけにはいかない』と言いましたが、今回の発言はそれよりよっぽどイメージが悪い。 　総理大臣になったら、国会質疑も含めてもっと激しいヤジにさらされます。自民党内でも『こんなにこらえ性のない性格で総理大臣としてやっていけるのか』と河野氏の資質を疑問視する声も多くあります」（自民党議員秘書） 　政治評論家の宮崎信行氏も「突破力には期待したいところですが、総理大臣には向かない方ですね」と言い、次のように続ける。 「河野氏がたびたびキレた発言をするのは、自身が選挙に強いからなんです。後援会組織もしっかりしているので、どんな発言をしても選挙は盤石。今回も、SPに守られながら発言するのではなく、自分から聴衆に詰め寄っていく気概があれば、評価も違ったのではないでしょうか」 　Xにも、 《輩呼ばわりとは議員として失格》 《こういう輩を総理にしてはならない》 《国会議員を追及するのは権利ですよ、国民の》 　など批判の意見が圧倒的に多くあがっている。総裁選への立候補は、本当に「面白い小説」で終わってしまうかもしれない。