大学進学後に硬式野球を始め4番を張るまでに成長を遂げた

慶大・清原正吾【写真：加治屋友輝】

　ドラフト会議が24日に迫っている。東京六大学では明大・宗山塁内野手（4年）が“目玉”と言われ、「獲得した球団は今後15年、遊撃手に困らないだろう」との声まである。一方、大学での実績はそれほどでもないが、計り知れないポテンシャルを秘めた“将来性型”の選手もいる。慶大の清原正吾内野手（4年）、法大の山城航太郎投手（4年）は代表的な存在だ。 【映像】「素晴らしい打球」　X騒然…清原Jr.がNPB投手から放った豪快アーチ 　20日に神宮球場で行われた東京六大学野球秋季リーグの慶大-法大2回戦は、法大が5-4で競り勝ち、連勝で勝ち点を獲得した。両チームは“ドラフト前”の公式戦を全て終え、プロ志望届を提出済みの選手たちは指名を待つのみとなった。 　慶大の清原は、もはや言うまでもなく、NPB歴代5位の通算525本塁打を誇る和博氏の長男。中学ではバレーボール部、高校ではアメリカンフットボールに所属し、野球から離れていたという特異な経歴の持ち主である。大学進学後に初めて本格的に硬式野球へ取り組み、それでいて今春のリーグ戦からチームの4番に定着した急成長ぶりは、それだけでも驚異的だ。今季は9月28日の明大1回戦で念願のリーグ戦初本塁打を、バックスクリーン左への豪快なソロで飾り、今月7日の東大3回戦でも2号ソロを左翼席へ運んだ。 　今季成績は11試合に出場し、リーグ30位の打率.200（45打数9安打）、2本塁打4打点（20日現在、以下同）。ドラフト候補生として十分な数字とは言い難い。清原自身は「満足のいく結果が出ず、4番として打てなかったことに責任を感じています」とした上で、短期間で遂げた成長の跡を振り返り、「大学で戦えるレベルには、なってきているのかなと思います」と述懐した。 　ひと昔前まで、NPBで大卒新人は漏れなく“即戦力”としての働きを求められていたが、トレーニング理論の発達などで選手寿命が伸びた近年は、必ずしもそうとは限らない。大学での成績はさておき、本格的に野球に取り組み始めたのが圧倒的に遅かった清原の伸びしろを、プロ球団がどう評価するか──。