日本を走るバス車両、タイヤの数が最も多いのはどれだ!?
■大きい・長いほど多くなる……ワケじゃない？
車体を2つ繋ぎ合わせていることから、何となくタイヤの数も多そうな雰囲気を持つのが連節バスだ。 実際どうなのか、最近の連節バス車両を確認してみると、片側前1つ・中央1つ・後ろ1つ、見た目的には6輪仕様になっている。 このうち、中央と後ろは基本的にダブルタイヤ(過去の車両では後ろがシングルタイヤもあった)なので、連節バスのタイヤ本数は多くて「10本」と言えそう。 やはり車体が大きく・長くなるにつれてタイヤの数も合わせて増えていく……のは確かであるものの、例外は付き物というやつか、法則に当てはまらないバス車両が見つかった。 東京都豊島区の池袋をはじめ、一部の観光地で活躍している電動バスの「eCOM-10」がそれだ。全長約5m、幅およそ2m、20名程度が乗れる小型バスながら、車輪が片側5つも連続で並ぶという、いもむしのようなインパクトの強い外観が特徴。 驚愕の10輪車の枠組みに入り、車輪の数で言えば小柄でも最大クラス。一方、タイヤ本数で表すと、10輪ともシングルタイヤで、連節バスやメガライナーと同じ「10本」だ。
■国内最大はコレか!?
10本が最大、それで〆ようかと思ったところ、先日福岡の天神あたりを歩いていた際、上には上がいると痛感させられる凄いバスに出会した。 こちらはオープントップバスの一種で、片側前2つ・後ろ2つの8輪仕様、後輪が2つとも堂々の凹型ホイール(ダブルタイヤ)だ。 このオープントップバスは西鉄バスが運行しているもので、大型トラックの日野プロフィアがベースになっているようだ。トラックベースのバス車両も今の日本では珍しいかもしれない。 見たところ、後輪が全部ダブルタイヤということで、福岡のオープントップバスに取り付けられているタイヤの本数は合計「12本」なわけだ。 確認できた限り、恐らくこのクルマが、今のところ日本を走るバスの中で最大級のタイヤ本数を誇っているのでは、と思われる。果たして新しい挑戦車は現れるか!? 【～バス車両タイヤ本数グランプリ～】 (★優勝)福岡のオープントップバス:12本 (2位)最近の連節バス、メガライナー、eCOM-10:10本 (3位)一般的な2階建バス:8本 (4位)一般的な路線車と高速車/貸切車:6本
