1走を務めた佐藤拳太郎（写真は23年ブダペスト世界選手権）

◇2024世界リレー（5月4日、5日／バハマ・ナッソー）1日目 パリ五輪の出場権を懸けた世界リレーの1日目が行われ、男子4×400mリレー予選1組で日本が3分00秒98で1着となり、今夏のパリ五輪出場権を獲得した。 男子4×100mR日本がパリ五輪へ「もっと良いバトンができれば、金メダルも狙える」／世界リレー 積極的なレース運びが光った。1走・佐藤拳太郎（富士通）が序盤から上位に付け、得意の後半で順位を上げる。400m日本記録（44秒77）保持者の力を示してトップとほぼ並ぶ形で、2走の西裕大（MINT TOKYO）へ。西は「2人に抜かれて悔しさが残る」と米国、ドイツに抜かれながらも粘って佐藤風雅（ミズノ）へつないだ。 「上位で来ることはわかっていました。しっかり2着に入ることが仕事でした」と佐藤風。バックストレートでドイツをかわし、アンカーの川端魁人（中京大クラブ）へ。「前の3人が良い位置で来てくれた。それを守って帰ってくることを目指していました」と力走し、最後の直線では先行していた米国との差を詰めながら2着でフィニッシュラインを通過した。 レース後に米国の3走がテイクオーバーゾーンで1番内側に割り込んだことから失格となり、組1着での通過が決まった。 22年オレゴン世界選手権では2分59秒51の日本新記録をマークして4位入賞を果たしたが、期待された23年ブダペスト世界選手権では3分00秒39の5着で予選敗退。佐藤拳が400mで32年ぶりに日本記録を更新するなど地力は高まっているだけに、パリ五輪の出場権獲得だけでは誰も満足していない。 「足を止めている暇はありません。（決勝で）しっかりと勝ち切って、パリに臨みたいです」と佐藤拳。パリ五輪への弾みを付けられるか。