甲子園かけた大一番で初完投 横浜のスーパー1年生、織田翔希の才能を生かした先輩たちの“操縦術”
バッテリーを組んだ駒橋優樹捕手（2年）は、織田の一番の持ち味である真っすぐを生かす配球を考えてきた。強気なところも「内角をつく強気のリードがしやすいので。厳しいところに投げないと、一流の投手になれない」と操縦術に生かしている。さらに「コミュニケーションを深くとってきた結果が、今日のピッチングにつながった」と、学年の壁を作らず接してきたのも生きた。 織田を支えた先輩は、駒橋だけではない。背番号1の左腕、奥村頼人投手（2年）は終盤、握力が落ちてきたとベンチでこぼす織田を「俺がいるから大丈夫。安心して、思い切って投げろ」と励まし続けた。隣に座って、手のマッサージまで施してくれたという。最高の鼓舞を受け取った織田は、「後ろには頼人さんが控えてくれていたので、自分も最後まで思い切って投げることができました」と感謝しきりだ。 来春の選抜甲子園で、関東の出場枠は「4」。この大会での準決勝進出はほぼ当確ランプと言える。ただ織田は「まだ決まったわけではないので、次も一戦必勝で。チームワーク、全員野球で頑張っていきたい」とこの大会の頂点を見据える。全国での躍進にも、もちろん織田の力は不可欠。それを分かっている先輩たちは影に日向に、スーパー1年生を支え続ける。
THE ANSWER編集部・戸田 湧大 / Yudai Toda
