背番号変更について語った山本キャスター

ヤクルトの原樹理投手（16→52）、山下輝投手（15→49）の背番号変更が発表されました。 【写真】山本キャスターの最新フォトギャラリー 背番号の変更をどう捉えるかは人それぞれですが、小さな番号から大きな番号への変更は、肯定的に捉えられることはあまりないかもしれません。ただ、そこにはさまざまな事情やドラマがあるのです。 よくあるパターンは、ドラフト上位で入団する選手に背番号を譲るケースです。今年ドラ1でヤクルトに入団する予定の中村優斗投手が、原投手と山下投手の変更前の15、16をつける可能性は高いと考えます。新人選手には、入団時に球団から番号がいくつか提示出され、その中から選ぶことが多いそうです。 背番号変更は、本来であればもっと活躍できるはずの選手に対して発奮を促す材料であったり、時には最後通告（の一歩手前）と考えることもできます。ただ、必ずしも悲観的に捉えることがないと思うのは、これまで、背番号が大きくなったことに発奮し、もう一度輝きを取り戻した選手がたくさんいるからです。 2009年にドラフト4位で阪神に入団した秋山拓巳投手が、最初に背負ったのは27番でした。しかし７年間で６勝と苦しみ、2017年に背番号が46に変わりました。 すると、同年のシーズンはチームトップの12勝。2020年もチームトップタイの11勝、翌2021年もふた桁勝利を達成し、念願の年俸1億円プレーヤー（推定）となりました。 そして2022年からは、阪神ひと筋だった岩田稔投手がつけていた21番へと"再昇格"を果たします。今シーズン限りの引退を表明した秋山投手に対して、多くのファンが別れを惜しんだのは記憶に新しいところです。 背番号変更はステップアップの機会でもあります。ヤクルトで58番をつけていた長岡秀樹選手が7に変更したのは昨年のこと。入団時から守備には定評がありましたが、今年ついに打撃も開花して最多安打のタイトルを獲得しました（163安打）。