金魚をイメージした赤の法被姿で壮行会に臨んだ参加者ら（１９日、奈良県大和郡山市で）＝中原正純撮影

　国内有数の金魚の産地、奈良県大和郡山市に金魚が伝わって今年で３００年となることを記念し、姉妹都市の甲府市からの約４４０キロを市民らがリレーする「金魚旅」が、２３日から１２日間の日程で行われる。江戸時代に藩主の国替えに伴って甲府市からやってきた足跡をたどりながら、特産の金魚をＰＲする。 【地図】金魚旅のルート、特産金魚をPR

　由来は１７２４年に遡る。甲府藩主の柳沢吉里は、江戸幕府８代将軍の徳川吉宗から現在の大和郡山市を含む郡山藩に国替えを命じられ、金魚はこの「引っ越し」で持ち込まれたとされる。

　柳沢家の援助で、藩士や農家の副業として養殖が盛んに行われるようになり、高度経済成長期の「金魚ブーム」で人気を集めた。２０２２年の販売数は約４３００万匹で、全国一の金魚販売数を誇る奈良県の約９割を占める。毎年８月には「全国金魚すくい選手権大会」も開かれる。

　金魚旅は、公募などで集まった市民ら約６０人が、１１区間（各約４０キロ）を６人１組で２日ずつ歩く。１９日には壮行会が開かれ、金魚の赤をイメージしたそろいの法被や笠（かさ）がお披露目された。

　一行は２３日に甲府市を出発。甲州街道や中山道を通って１１月３日、国史跡・郡山城跡にゴールする。途中、長野県内の２か所の道の駅で金魚すくいイベントも開く。

　参加者の一人で、金魚の知識を普及する大和郡山市の「金魚マイスター」に認定されている灰藤紅味子（はいとうくみこ）さん（７３）は、亡くなった夫の勧めで金魚を飼い始め、今は小学校の出前授業などでも講演している。「夫のおかげでできた金魚とのつながりを大切に、多くの人に魅力を伝えたい。原点である甲府市についても現地を見てよく学びたい」と意気込む。