『東山対決』のアイソレーション1対1で観客を沸かせ、MVPを獲得

エースとしてTEAM KYOTOを優勝に導いた佐藤

2月25日、SpaceBall magが主催するストリートバスケットボールイベント『Future Bound Classic（以下FBC）』が新宿住友ビル三角広場で開催された。 FBCは、卒業を間近に控えた高校3年生たちが都道府県対抗で優勝を目指すワンデートーナメント。毎年全国大会で活躍した選手たちが多く参加し、今年はウインターカップ覇者の福岡第一高校から山口瑛司、世戸陸翔、森田空翔、アピアパトリック眞が『TEAM FUKUOKA』として出場。ウインターカップ準優勝の福岡大学附属大濠高校から広瀬孝一と鈴木凰雅を加えたドリームチームで大会三連覇を目指したが、セミファイナルで惜しくも『TEAM TOKYO』に敗れた。 そのTOKYOをファイナルで破り、優勝を手にしたのは『TEAM KYOTO』。東山高校、洛南高校を始めとする6チームの選手からなる完全混合チームは、東山のキャプテンを務めた佐藤友を中心に、よく走り、よく守って優勝を飾った。 MVPを獲得した佐藤の存在感は、出場メンバーの中でも際立つものだった。東山では縁の下の力持ち的なロールプレーに徹することが多かった佐藤だが、この日はここぞとばかりにエースムーブを連発。1対1から貪欲に得点を狙い、東山で磨いたランニングプレーでも魅せた。 「他のメンバーは全国未経験。高校最後の思い出作りにしようと思って参加したんですが、みんな生き生きと楽しそうにやっていて嬉しかったです。自分がMVPを取れたのはチームームメートが信じてやらせてくれたから。感謝しかないです」。佐藤はFBCの感想を次のように振り返った。 高校最後のウインターカップは、準決勝で福岡第一に惜敗。同校のメンバーが多数いるFUKUOKAと対戦できなかったのは残念だったと話したが、ファイナルでは東山で共にキャプテンを務めた小泉広翔がいるTOKYOとの対戦が実現した。2人は試合前に打ち合わせを行い、試合開始直後からマッチアップ。佐藤はチーム屈指のディフェンス力を誇る小泉とのアイソレーション1対1で得点を決め、会場を沸かせた。 上記の『たくらみ』を含め、コート上で存分に自身を表現した佐藤だが、ストリートでプレーするのは実は今回が初めてだったという。「自分はストリートとは無縁のプレーヤーだと思っていたので、やってみたいと思ったことも全くなかったんです」と笑い、「最初はどうなるかなと思ったけど、普段経験できないことがたくさんできて本当に楽しかったです」と振り返った。