日本との初戦に競り勝ったポーランド。メディアもこの勝利を大きく伝えた。(C) Getty Images

　悔しい黒星スタートだ。 　現地７月28日、パリ五輪女子バレーボールの１次リーグ初戦が行なわれ、2012年ロンドン五輪以来となる12年ぶりのメダル獲得を目指す日本代表（世界ランク７位）は、格上のポーランド代表（同４位）と対戦。第１セットを奪うもそこからひっくり返され、セットカウント1-3（25-20、22-25、23-25、26-28）で惜敗した。 【画像】随時更新！パリ五輪で輝いた「日本人メダリスト」を厳選ショットで一挙紹介！ 　立ち上がりは一進一退の展開から粘り強く得点を重ね、幸先よく第１セットを先取した日本。しかしシーソーゲームの第２セットを取られると、続く第３セットは、終始リードを許す苦しい展開に。そのまま王手をかけられ、激しい攻防が繰り広げられた第４セットもものにできず…。デュースの末に試合を決められ、無念の逆転負けとなった。 　同大会は各組の上位２チームと、３位のうち成績上位の２チームが決勝トーナメントに進むレギュレーションだ。その初戦白星を受け、ポーランドのスポーツメディア『Sport.pl』は、「終盤にかなり緊迫した展開となったが、日本から勝点３の勝利」と速報。「非常に価値ある勝利だ」と母国代表の好発進に賛辞を送っている。 　さらに記事内では、「現時点でプール首位だ」と前置きした上で、「初戦を終え、ポーランドは１次リーグ突破に向けてかなり有利な立場にある」と分析。「大会前からポーランドは、日本、ブラジルとプールの１、２位を争うと予想されていた。だから、この日本戦での勝点３は大きい。これで決勝トーナメントに大きく近づける」と初戦の日本戦をまさにグループ内の天王山と捉え、その勝利の重要性を指摘していた。 　ここから巻き返しを図りたい日本女子バレー。今後は、現地８月１日にブラジル代表（世界ランク２位）との第２戦、現地３日にケニア代表（同20位）と対戦予定だ。 構成●THE DIGEST編集部