６回を投げ終え、ベンチに戻る青柳（撮影・中田匡峻）

　「阪神２－５ヤクルト」（２２日、京セラドーム大阪） 　阪神がヤクルトに競り負け３連勝はならなかった。１－２の八回２死から大山の１３号ソロで同点。だが、九回は４番手・桐敷が３失点と誤算だった。青柳は５月３１日・ロッテ戦以来の先発で６回２失点（自責１）。デイリースポーツ評論家の井川慶氏は「ローテの一人として十分に投げていける」と評価。２３日からの広島３連戦に向けて「最低でも勝ち越せるように」と指摘した。 　　◇　　◇ 　試合には敗れましたが、前向きな材料としては青柳投手のピッチングでしょう。全体的にボールの強さを感じましたし、いい意味で荒れるところもあったので、打者にとって打ちづらい投手として投げられていました。 　初回に満塁のピンチを招いたところを見て、不安定に感じた方もいるかもしれませんが、立ち上がりは誰であっても難しいもの。結果としてゼロで抑えきったことに価値があり、評価すべきところだと思います。今後、どういった形になるかは分かりませんが、負けられない試合が続く中でも、ローテの一人として十分に投げていけるのではないかなと思います。 　阪神としては２３日から、首位・広島との大事な３連戦です。５ゲーム差で迎える形となりましたが、まずは気持ちの上で切り替えて戦うことが大事でしょう。例えば九回に打たれた桐敷投手は、これで今季のヤクルト戦での対戦防御率が１２・８６となり、非常に相性が悪いですが、広島には０・００です。こういった相性というのはあるものなので、チームとしてもこの日の敗戦を引きずることなく、優勝に向けて、最低でも勝ち越せるように戦ってもらいたいです。