ホンダ、ヤマハの苦悩もコンテンツ化できるか？ F1興行主がMotoGPを約6820億円で買収……〈多事走論〉from Nom
F1の成功をMotoGPでも再現できるか
日本メーカーの成績不振が騒がれるMotoGPだが、数年前からGPレースそのものの人気に陰りが見えはじめていた。ラウンド数の多いスペインやイタリアでの観客減少は深刻で、日本GPでも以前のような観客動員は見られない。そんな中、F1の興行主であるアメリカのリバティメディアが6820億円でMotoGPを買収するというニュースが流れた。 【写真】ロッシ、マルケスが演出した印象的シーン、そしてお祭り的な盛り上げがうまいF1
スーパースター不在とコロナ禍により観客減少
四輪レースの最高峰であるフォーミュラ1（F1世界選手権、以下F1）の興行主であるアメリカのリバティメディアが、MotoGPの主催者であるドルナスポーツ（以下ドルナ）からMotoGPシリーズを45億ドル（約6820億円）で買収することに合意したという報道を聞いて（見て）驚いた方も少なからずいらっしゃるでしょう。 ただ、ドルナがMotoGPを売りに出しているという話は数年前から関係者の間で囁かれていたことで、その話を聞いていた筆者は「ついに決まったか」という感想でした。 二輪の最高峰レースであり、いまや最高速350km/hオーバーを記録するほど劇速になったMotoGPクラスのスリリングなバトルなど、バイクファンならだれもが夢中になるエンタメ・コンテンツですが、近年、レースの観客数は年を追うごとに減少しているそうです。 昨年、ドイツのザクセンリンクでは史上最多の23万3196人が集まり、フランスでも27万人の観客数を記録していますが、以前は超満員が当り前だったスペインやイタリアでは大幅に観客が減少。ヨーロッパのほかのサーキットも同じような状況とのこと。 そのきっかけは、超スーパースターであったヴァレンティ―ノ・ロッシの引退にあるという説が有力です。実際、ロッシがなかなか勝てなくなったあたりから観客数の減少傾向が始まり、レース関係者はロッシが引退した後のことを真剣に憂慮するようになっていました。 そして、2021年、ヤマハファクトリーを離れ、サテライトチームのペトロナス・ヤマハに移籍して苦戦を強いられたロッシは、そのシーズン限りで引退を表明。ロッシとともに、サーキットのスタンドを埋めていた黄色い集団がその姿を徐々に消すことになっていきました。 また、2020年にコロナ化の影響でレース数が減少し、なかには無観客での開催などもあったことも（もてぎの日本GPも中止でした）、MotoGPの観客減少に拍車をかけたのは間違いありません。 そして、もうひとつ大きな原因と言えるのは、ロッシの後を継ぐスーパースターが不在なこと。今シーズンからグレシーニ・ドゥカティに移籍したマルク・マルケスも2020年の腕のケガ以降、数度の負傷により満足なレースができないシーズンを続けたのに加え、昨年まで所属していたレプソル・ホンダチームのRC213Vの戦闘力不足が重なって、往時の勢いを見せていません。 ──サーキットを黄色く染め上げたロッシ。 ──ロッシはスーパースターらしく、良きにつけ悪しきにつけ様々な名シーンを演出した。 ──2013年、とんでもないヤツが現れた！ とMotoGPファンを驚愕させたマルク・マルケス。
