「もう競馬の世界には」…藤田菜七子の父親が明かした「娘のこれから」と「根本康広調教師と話したこと」
「預けて、お任せした以上は…」
今月11日、JRAの藤田菜七子騎手(27歳)が引退した。 藤田は競馬学校の騎手過程を卒業後、16年ぶりに誕生したJRA女性ジョッキーとして注目を集め、「菜七子フィーバー」を巻き起こした。3年目の2018年にはJRA女性最多勝利記録を樹立、その翌19年にはコパノキッキングでJRA女性騎手初の平地重賞(カペラステークス)勝利するなど、数々の記録を更新してきた。 【写真】えっ、こんなに…藤田菜七子の「変化」を見る！ ところが、9日付の「文春オンライン」で、2023年4月までに調整ルーム内で複数回、藤田のスマートフォンの不適切利用があったことが報じられると、その内容を認めて突如引退を表明。 競馬界に新しい風を吹き込んだ彼女の身に、一体何が起きたのか――。 前編記事『藤田菜七子の父親が語る…引退直前に「娘から送られてきたLINE」と「電撃引退への本音」』につづいて、藤田の父親が明かした心の内を紹介する。 ――(菜七子さんが)こういった厳しい立場になっても、そのように見守ることに徹することができる親御さんは多くないと思いますが。 「うちは何もできないですからね。私は競馬関係のことは全くわからないですし、競馬界のルールがありますから。我々素人が口出ししたって、それはもう。預けて、お任せした以上はもう一貫して…競馬学校の時代からですね。だから最初からうちはもうメディアに出ませんと…取材もほぼ受けていないと思います」
「競馬や馬を嫌いになってほしくない」
藤田家が全幅の信頼を寄せてきた根本康広調教師は、報道陣の取材に対し、次のように語っていた。 「引退届は私の万年筆で大泣きしながら書いていた。本当はまだ辞めたくないと思う。菜七子とは娘のように接してきた。俺は死ぬまで、泣きながら菜七子が引退届を書いていた姿を忘れない」 愛弟子との突然の別れを惜しむ師匠の根本調教師に対し、父親は絞り出すように、感謝の言葉を述べた。 ――根本調教師ともお話はされましたか？ 「昨日電話で少しお話をしました。『競馬の世界に帰ってくることはないかもしれないけど競馬や馬を嫌いになってほしくない、いつかは子供たちに乗馬を教えられたら…』と、そういうお話を…」
