４度目のパラリンピックに向けて抱負を語る半谷

　パリ・パラリンピックの柔道女子４８キロ級（全盲）で日本代表に内定した半谷静香（トヨタループス、福島県いわき市出身）は２日、東京都内で会見した。４大会連続の出場となるパリ・パラでメダル獲得を目指す。「ひざのけがで一時は柔道ができない状態だったが、間に合って本当に良かった。本番では自分の力を出し切って優勝したい」と抱負を語った。 　ロンドンで７位、リオデジャネイロと東京で５位と、メダルに届かなかった。２０２２（令和４）年５月に右ひざを負傷し、競技人生で初めて手術した。懸命のリハビリを経て昨年９月に試合に復帰。１０月のアジアパラ、１２月のグランプリ東京大会でともに準優勝した。選考レースで世界ランキングの順位を上げ、代表の座を射止めた。 　けがは大きな挫折でもあったが、成長の機会となった。リハビリの中で作業療法士から助言を受け、効率の良い体の動かし方や姿勢を見直した。「良い姿勢になったことで相手をしっかり感じられるようになり、攻めたいだけの独りよがりの柔道から脱することができた」と前向きに捉える。

　これまでのパラは障害の程度にかかわらず体重別で競ってきたが、パリ・パラでは新たに全盲と弱視でクラス分けされた。ほぼ同じ条件の相手と戦うことになる。「けがからの復帰後は常に挑戦者の気持ちで試合に挑んできた。後悔なく力を出し切れば優勝できる」と覚悟を見せた。