“警固キッズ”が履くサンダルに描かれた“ドンペン”はトー横界隈でも流行した

九州最大の繁華街、福岡県福岡市の天神地区。その中心部に位置する「警固公園」は、生きづらさを抱えた若者の逃げ場になっている。東京のトー横、大阪のグリ下にならうように、自らを「警固キッズ」「警固界隈」と称す若者らが、飲酒や喫煙、薬物のオーバードーズやリストカットを繰り広げている。 【写真】警固キッズが集まる夜の公園 未成年を中心としたパパ活などの売春や恐喝、大麻売買などの温床ともなっており、昨年夏には暴行事件や強盗致傷事件が相次いだ。事態を重く見た福岡県警が一斉補導や取締り強化などに乗り出すも、11月には公園で知り合った男女3人による強盗致傷・窃盗事件が再び発生した。 警固公園で今、いったい何が起こっているのか。福岡市出身の筆者が現地に赴き、若者たちやその支援者とコンタクトを試みた（倉本菜生）。

特攻服姿の中学生が…「警固公園」の過去

筆者自身も、かつては家庭にも学校にも居場所がなく、逃げるように天神で遊んでいたひとりだ。しかし、15年ほど前の当時はSNSがあまり発達していなかったため、警固公園のように「ここに行けば似た境遇の仲間に会える」という場所を知る手段がなかった。 いわゆる“ヤンキー”であれば地元の先輩が作る“不良コミュニティ”に身を置けたものの、そうでない人間は家出同然で街をぶらつくしかない。そうした若者に行政や民間団体が何か手を差し伸べているという話も、未成年だった筆者の耳には入ってこなかった。 警固公園が若者のたまり場として注目されるようになったのは、2013年前後だろう。卒業式を終えた中学生が特攻服を着て集会するようになり、次第にハロウィンでバカ騒ぎする場所としても広まっていった。そのような背景があった公園に、コロナ禍をきっかけに今度は従来の“不良”とは違う若者が集まるようになる。それが警固キッズだ。

年末年始は寒さをしのげる場所に？

警固公園の状況を知るため、昨年末から年始にかけて何度か現地を訪れた。 しかし、事前に連絡を取っていた若者支援のNPO法人に、「年末年始は商業施設の休みや天候の悪さから、若者たちが公園に出ていないのではないか。友達の家など、寒さをしのげる場所にいると思う」と指摘されていた通り、トー横のように一見してそれと分かる若者たちはいない。 公園の一角にある、「警固公園安心安全センター」の職員も「年末年始は警固キッズがほとんどいない。どこに行っているんでしょうね」と首をひねっていた。