前半戦、防御率0.93と圧巻の成績を残したヤクルト・大西広樹

ヤクルトの大西広樹が、充実のままシーズン前半戦を終えた。中継ぎとして、ビハインド、同点、リード、火消し、回またぎなど、さまざまな局面で37試合に登板し５勝１敗1セーブ13ホールド、防御率0.93。ブルペンでの序列も上がっていき、７月20日のDeNA戦ではプロ５年目で初セーブを記録し、オールスターにも監督推薦で初選出された。 【写真】ヤクルトのダンスチーム「Passion」2024年新メンバー５人・厳選カット集 　大西は「毎年、その１年の終わりに数値を見て反省をして、新しいことに挑戦しようとやってきました」と話す。その大西の筋道を立てた努力と研究の積み重ねを知れば、今シーズンのここまでの結果に何の不思議もないのだった。 【ウエイトトレーニングで球速アップ】 　大西は2019年ドラフト４位で大商大から入団。１年目は一軍で５試合に登板。真っすぐの最速は148キロだった。 「２年目の春のキャンプでは140キロくらいで、球速を上げないと『これじゃ全然ダメだな』と思って。そういったなかで、チームメイトだった歳内宏明さんと話をした時に、上半身のウエイトをしたらいいんじゃないかと。自分には上半身のウエイトはしないという固定観念があったのですが、やることのメリットとデメリットをきちんと聞いて試してみたんです」 　効果はすぐに出た。 「一軍に上がる前には150キロを超えて......自分は最速148キロで入団しているので、こんなにすぐに結果が出るんだと。そういう成功体験があったからこそ、上半身の大事さを理解できた。シーズン中は上半身のウエイトはしないですけど、プライオボールやチューブなどで練習すれば体的には変わらない。ウエイトはオフにしっかりやって、それをこれからも継続していけたらと思っています」 　昨年は自己最速となる154キロを計測。150キロ台のボールの割合も、確実に増えている。 　石井弘寿投手コーチは言う。 「大西は成長の仕方が、1年1年すごいですよね。３年目に伊藤(智仁)コーチや古田(敦也)さんから助言をうけて、シュートピッチャーになったことで自分のスタイルを確立できたんじゃないでしょうか。シュートは結果が出るボールで、ゲッツーもあるのでいいリズムで投げられる。それが彼の持ち味だし、ゲームの流れを引き寄せることができるので、勝ちもつきますよね。去年まではゲームの入りで硬くなるところがありましたが、今年は勝ちゲームでもイニングの初球から自分のボールをしっかり投げられている。精神的なところでも落ち着いてきたのかな。今ではブルペンに欠かせない頼もしい存在になってくれました」