感情の起伏が激しくものを投げてくることもある

ウォーカープラス冬休み企画で人気漫画をお届け！本日は「ヤングケアラー」を題材にした水谷緑(@mizutanimidori)さんの「私だけ年を取っているみたいだ。ヤングケアラーの再生日記」(文藝春秋)を紹介する。「ヤングケアラー」とは、家族・親族に病気や障害があり、18歳以下の子供が日常的に家事や家族の世話を担っていることをいう。本作は、実際にヤングケアラーだった方々の取材に基づいて描かれており、1人の少女が家族という形を守るために自らの心を閉ざし、再生するまでの物語を描いている。 【漫画】本編を読む ■8歳の子供が統合失調症の母や家族を支える!?想像を超えるその暮らしとは？ 主人公は、小学3年生(8歳)の音田ゆい。母親が心の病(統合失調症)を患っていて、物心ついた時から家族の世話を担っていた。学校の帰りにスーパーに立ち寄って、夕飯の材料を買うなんて当たり前の日常だ。いつも頭の中は家事のことでいっぱいで、年相応の友達と過ごす楽しささえ知らずに育っていた。 今日は大丈夫かなと母親の様子を見て声をかけると、布団から起き上がった母親は、ゆいにティッシュ箱を投げつけてきたこともある。 母親の体調を伺いながら過ごすうちに、自分の心を殺して生きることを選ぶようになったゆい。母親が暴れずにいてくれるならと、いつしか心を無にして生きることが当たり前になってしまっていたが、その後遺症は、鬱になって現れたのだった…。 本作では主人公が学生生活を経て、就職、結婚、子育てを経験するなかで自分を再生するまでが描かれている。 本作は、小学生の15人に1人という割合でいるヤングケアラーに焦点を当て、約2年をかけて10人以上の方にオンラインや対面、メールで何度も丁寧な取材を重ねて描き上げたという。 漫画を読んでいると、環境が当たり前になっていて自分がヤングケアラーだと気付かない場合もあるそうだ。作者の水谷さんに話を聞くと「困っていることに気づかない場合が大半だと思うけど、若い人なら、普段自分が使ってるツール(SNS)で自分と似たような境遇の人や、支援団体を見つけるといいのではと思います。力になりたいと思ってる人はたくさんいます」と語ってくれた。 本作は、10代の当事者でも読めるように全てふりがなつき、ヤングケアラーの支援団体なども記載されている。難しいテーマに挑戦し続ける水谷緑さんに注目してほしい。 取材協力：水谷緑(@mizutanimidori)