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大石静さんが脚本を手掛け、『源氏物語』の作者・紫式部（演:吉高由里子さん）の生涯を描くNHK大河ドラマ『光る君へ』（総合、日曜午後8時ほか）。第二十話は「望みの先に」。花山院（本郷奏多さん）の牛車に矢を放った一件で、伊周（三浦翔平さん）と隆家（竜星涼さん）に厳しい処分を命じた一条天皇（塩野瑛久さん）。さらに、定子（高畑充希さん）は内裏をでることを命じられ――といった話が展開しました。一方、歴史研究者で東大史料編纂所教授・本郷和人先生が気になるあのシーンをプレイバック、解説するのが本連載。今回は「女房」について。この連載を読めばドラマがさらに楽しくなること間違いなし! 竜星涼さん演じる隆家はのちに日本を守った英雄に!あの道長が苦手とした＜闘う貴族＞隆家とは何者か * * * * * * * ◆定子の身を案じる女房・ききょう 第二十話のラストにて、定子の身を案じた女房・ききょうは、まひろとともに中宮定子の屋敷へと潜入しました。 庭に隠れて様子をうかがっていると、検非違使たちが屋敷へ突入。絶望の淵に立った定子は短刀を持ち出すと、その場で自らの髪を切り落とした…という衝撃的な話が展開しました。 次話予告では「春はあけぼの」の一節も登場し、ネット上では「いよいよ枕草子爆誕!」との声も。 そこで今回は今さらながら、「女房」という身分について考えてみたいと思います。

本郷和人先生が監修を務める大人気の平安クライム・サスペンス！『応天の門』（作：灰原薬／新潮社）

◆女房と端女 そもそも女房というのは、貴人に仕えた女性のことを指します。実家は貴族です。 一方で端女というのは庶民の娘で、薪割りとか、荷物運びとか、水組み、掃除に洗濯に料理つくりなど、色々な仕事をします。 庶民といっても、そこそこの暮らしをしていないと高貴な人の家に住みこめません。なので、上奏農民の娘が主、でしょうね。 ちなみに給金は生活に則した「もの」を賜ることで支払われます。前近代は、人件費がものすごく安い時代なのです。

◆当時のレベル 以上を踏まえつつ、女房について説明します。 あらためて、西暦1000年をまたいで生きていた清少納言を例に取ると、彼女は一条天皇の中宮（正妻）である藤原定子に仕えた「女房」です。 その父親も夫も息子も、国司を務めたクラス（現在なら県知事）でした。 彼女のライバルでもあった紫式部や和泉式部といった女性も、親なり夫は国司クラスです。 つまり、このころは、地方官である国司のお嬢さんレベルが、高貴な女性に親しく仕えるということがあった。 和泉式部は親王殿下と恋仲になってさえいます（身分違いと批判されたようですが）。